La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

livraient à un assaut de lutte. Il assurait qu’il les dressait à
l’amuser.
— Oh ! ce bonhomme-là ?
— Oui, celui-là. Il s’appelle Takuan Sōhō.
— Un peu bizarre.
— C’est le moins que l’on puisse dire.
— Qu’est-ce qu’il porte sur le dos ? Ça n’a pas l’air d’une
robe de prêtre.
— Ça n’en est pas une. C’est une toile d’emballage.
— Une toile d’emballage ? Quel original ! Quel âge a-t-il ?
— Il dit avoir trente et un ans mais j’ai parfois l’impression
d’être sa sœur aînée, tant il est stupide. L’un des prêtres m’a dit
qu’en dépit des apparences, il s’agit d’un excellent moine.
— Je crois la chose possible. Il ne faut pas juger les gens sur
la mine. D’où vient-il ?
— Il est né dans la province de Tajima, et a entrepris ses
études de prêtre à l’âge de dix ans. Puis, environ quatre ans plus
tard, il est entré dans un temple de la secte Zen Rinzai. L’ayant
quitté, il est devenu disciple d’un prêtre lettré du Daitokuji ; il
s’est rendu avec lui à Kyoto et Nara. Par la suite, il a étudié sous
la direction de Gudō, du Myōshinji, d’Ittō de Sennan, et de toute
une série d’autres saints hommes célèbres. Il a passé un temps
énorme à étudier !
— C’est peut-être pour cela qu’il est différent des autres.
Otsū poursuivit son histoire :
— Il a été fait prêtre résidant au Nansōji, et nommé abbé du
Daitokuji par édit impérial. Je n’ai jamais su pourquoi – et
jamais il ne parle de son passé –, mais pour une raison
quelconque il s’est enfui au bout de trois jours seulement.
Ogin hocha la tête.
Otsū reprit :
— L’on dit que des généraux fameux comme Hosokawa, et
des nobles illustres comme Karasumaru, ont essayé à maintes
reprises de le convaincre de se fixer. Ils ont même offert de lui
construire un temple et de lui donner les moyens de l’entretenir,
mais ça ne l’intéresse pas le moins du monde. Il dit qu’il aime
mieux errer dans la campagne à la façon d’un mendiant, avec
pour amis ses seuls poux. Je le crois un peu dérangé.
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