La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

comme c’était la fin de l’année « et ainsi de suite », comme il
disait, il se demandait si elle aurait la bonté d’interrompre ses
leçons de flûte et de quitter la Maison des Vierges.
Otsū accepta promptement, non qu’elle se reconnût
coupable, mais parce qu’elle n’avait pas eu l’intention de rester,
et ne voulait point provoquer d’ennuis, surtout à maître
Arakida. Malgré son ressentiment devant la fausseté des
commérages, elle le remercia des bontés qu’il avait eues pour
elle au cours de son séjour, et lui déclara qu’elle partirait dans la
journée.
— Oh ! ce n’est pas urgent à ce point, lui assura-t-il en
tendant la main vers sa petite bibliothèque où il prit de l’argent
qu’il enveloppa dans du papier.
Jōtarō, lequel avait suivi Otsū, choisit ce moment pour
passer la tête à l’intérieur de la véranda, et chuchoter :
— Si vous partez, je vous accompagne. De toute façon, j’en
ai assez de ratisser leur vieux jardin.
— Voici un petit cadeau, dit Arakida. Ce n’est pas grandchose,
mais prenez-le pour le voyage.
Et il lui tendit le paquet renfermant quelques pièces d’or.
Otsū refusa d’y toucher. L’air choqué, elle lui répondit
qu’elle ne méritait pas d’être payée pour avoir donné des leçons
de flûte aux jeunes filles ; c’était plutôt elle qui devrait payer
pour sa nourriture et son logement.
— Non, répliqua-t-il. Impossible de vous prendre de
l’argent ; mais j’aimerais que vous fissiez quelque chose pour
moi si par hasard vous allez à Kyoto. Considérez cet argent
comme une rétribution pour ce service.
— Je serai heureuse de faire tout ce que vous me
demanderez, mais votre gentillesse est un salaire suffisant.
Arakida se tourna vers Jōtarō en disant :
— Et pourquoi est-ce que je ne lui donnerais pas l’argent, à
lui ? Il pourra faire vos achats en route.
— Merci, dit Jōtarō qui ne fut pas long à tendre la main vers
le paquet.
A la réflexion, il regarda Otsū et demanda :
— ... Je peux, n’est-ce pas ?
Devant le fait accompli, elle céda et remercia Arakida.
484