La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Que sculptez-vous ? demanda-t-il.
— Ce doit être une image sainte.
— Le bouddha Amida ?
— Non. Kannon. Malheureusement, je ne connais rien à la
sculpture. Il semble que je me taille les mains plus que le bois.
Pour preuve il tendait deux doigts bien entaillés, mais le
garçon paraissait plus intéressé par le pansement blanc autour
de son avant-bras.
— Comment vont vos blessures ? demanda-t-il.
— Grâce aux bons soins que j’ai reçus ici, elles sont presque
guéries. Veuillez exprimer au grand-prêtre ma vive
reconnaissance.
— Si vous sculptez une image de Kannon, vous devriez
visiter le temple principal. Il y a une statue de Kannon par un
sculpteur très célèbre. Si vous le désirez je vous y emmènerai.
Ce n’est pas loin : seulement huit cents mètres environ.
Ravi de la proposition, Musashi termina son repas, et tous
deux partirent pour le grand temple. Musashi n’était pas sorti
depuis dix jours qu’il était arrivé couvert de sang et s’appuyant
sur son sabre comme sur une canne. A peine avait-il commencé
de marcher qu’il s’aperçut que ses blessures n’étaient pas aussi
complètement guéries qu’il ne l’avait cru. Son genou gauche lui
faisait mal, et la brise, bien que légère et fraîche, semblait
déchirer l’entaille de son bras. Mais il faisait bon dehors. Les
fleurs qui tombaient des cerisiers doucement balancés
dansaient dans l’air ainsi que des flocons de neige. Le ciel avait
la teinte azurée du commencement de l’été. Les muscles de
Musashi se gonflaient comme des bourgeons sur le point
d’éclater.
— ... Vous étudiez les arts martiaux, n’est-ce pas, monsieur ?
— Exact.
— Alors, pourquoi sculptez-vous une image de Kannon ?
Musashi ne répondit pas tout de suite.
— ... Au lieu de sculpter, ne vaudrait-il pas mieux consacrer
votre temps à vous exercer au sabre ?
Cette question fit souffrir Musashi plus que ses blessures.
L’acolyte avait le même âge environ que Genjirō, et presque la
même taille. En ce jour fatal, combien d’hommes avaient été
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