La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Mais comment diable se sont-ils connus ? Je crois que je devrais
avertir Otsū ! »
Il regarda dans la rue et par-dessus la rambarde ; pas trace
d’Otsū.
La veille au soir, sûre de rencontrer Musashi le lendemain,
celle-ci s’était lavé les cheveux et avait veillé tard pour les coiffer
comme il convenait. Puis elle avait revêtu un kimono donné par
la famille Karasumaru, et, avant l’aube, s’était mise en route
pour faire ses dévotions au sanctuaire de Gion et à
Kiyomizudera, avant de se rendre avenue Gojō. Jōtarō avait
voulu l’accompagner, mais elle avait refusé. Un autre jour, c’eût
été parfait, avait-elle expliqué, mais ce jour-là Jōtarō l’eût
gênée.
— Reste ici, avait-elle déclaré. D’abord, je veux parler seule
à Musashi. Tu peux nous rejoindre au pont quand il fera jour,
mais prends ton temps. Et ne t’inquiète pas : je te promets de t’y
attendre avec Musashi.
Cela avait beaucoup fâché Jōtarō. Non seulement il était en
âge de comprendre les sentiments d’Otsū mais il n’ignorait pas
l’attrait mutuel qu’éprouvaient les hommes et les femmes. Il
n’avait pas oublié ses ébats dans la paille avec Kocha, à
Koyagyū. Pourtant, il ne comprenait toujours pas pourquoi une
adulte comme Otsū broyait du noir et pleurait tout le temps
pour un homme.
Il avait beau chercher, il ne trouvait pas Otsū. Tandis qu’il
s’agitait, Musashi et Akemi se rendirent à l’extrémité du pont,
vraisemblablement pour être moins visibles. Musashi croisa les
bras, et s’appuya au garde-fou. Akemi, à côté de lui, regardait la
rivière. Ils ne remarquèrent pas Jōtarō lorsqu’il passa
furtivement de l’autre côté du pont.
« Pourquoi donc met-elle autant de temps ? Combien
durent les prières à Kannon ? » Grommelant entre ses dents,
Jōtarō, dressé sur la pointe des pieds, se fatiguait les yeux à
scruter la colline au bout de l’avenue Gojō.
A une dizaine de pas de l’endroit où il se tenait, il y avait
quatre ou cinq saules défeuillés. Souvent, une bande de hérons
blancs se rassemblaient là, au bord de la rivière, pour pêcher,
mais ce jour-là on n’en voyait aucun. Un jeune homme avec une
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