La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

nombreuse était l’assemblée qu’elle se scinda en groupes. La
controverse, bien qu’animée, fut réglée en un temps assez bref.
La majorité, non seulement soucieuse du sort de l’école,
mais consciente des lacunes de Seijūrō en tant que duelliste,
conclut qu’il serait peu sage de le laisser affronter Musashi seul
à seul. Avec deux morts et plusieurs blessés, si Seijūrō devait
perdre, la crise qui menaçait l’école deviendrait d’une
extraordinaire gravité. Le risque était trop grand.
L’opinion tacite de la plupart des hommes était que si
Denshichirō avait été là, il n’y aurait guère eu de motif
d’inquiétude. De façon générale on estimait qu’il eût été mieux
qualifié que Seijūrō pour continuer l’œuvre de son père ; mais
étant le second fils et n’exerçant pas de responsabilités
importantes, il était d’une insouciance excessive. Ce matin-là, il
avait quitté la maison avec des amis pour se rendre à Ise, sans
même prendre la peine de dire quand il reviendrait.
Tōji s’approcha de Seijūrō en déclarant :
— Nous sommes arrivés à une conclusion.
Tandis que Seijūrō prêtait l’oreille au rapport chuchoté, son
visage devenait de plus en plus indigné jusqu’à ce que
finalement il étouffât d’une fureur à peine contenue :
— Le duper ?
Tōji tenta avec les yeux de le faire taire, mais impossible :
— ... Je ne peux rien accepter de pareil ! C’est lâche. Et si la
nouvelle se répandait au-dehors que l’Ecole Yoshioka avait
tellement peur d’un guerrier inconnu qu’elle l’avait attiré dans
un piège ?...
— Calmez-vous, supplia Tōji, mais Seijūrō continuait de
protester.
Couvrant sa voix, Tōji dit très fort :
— ... Remettez-vous-en à nous. Nous prenons l’affaire en
main.
Mais Seijūrō ne voulait rien entendre :
— Crois-tu donc que moi, Yoshioka Seijūrō, je serais vaincu
par ce... Musashi, si c’est bien ainsi qu’il s’appelle ?
— Oh ! non, là n’est pas du tout la question, mentit Tōji.
Seulement, nous ne voyons pas quel honneur il y aurait pour
vous à le vaincre. Vous êtes d’un rang bien trop élevé pour
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