La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Jōtarō se tenait debout en haut de la berge. Ses yeux vifs
contemplaient la scène, et il souriait gentiment.
— Vous chantez bien, Tantine ! cria-t-il.
— Qu’est-ce que c’est ? demanda Akemi.
Elle leva les yeux vers cet enfant qui ressemblait à un gnome
avec son long sabre de bois et son énorme chapeau de vannerie.
— ... Qui es-tu ? demanda-t-elle. Et pourquoi m’appelles-tu
Tantine ? Je suis encore jeune !
— Bon... Douce Jeune Fille. Que dites-vous de ça !
— Tais-toi donc, fit-elle en riant. Tu es beaucoup trop petit
pour conter fleurette. Tu ferais mieux de te moucher.
— Je voulais seulement vous poser une question.
— Ah ! mon Dieu ! s’écria-t-elle, consternée. Voilà mon linge
qui s’en va !
— Je vous le rattrape.
Jōtarō dévala la berge à la poursuite du linge, qu’il repêcha
au moyen de son sabre. Du moins a-t-il son utilité dans une
situation de ce genre, se dit-il. Akemi le remercia et lui demanda
ce qu’il voulait savoir.
— Est-ce qu’il y a par ici une maison de thé appelée le
Yomogi ?
— Comment ça ? Mais oui, c’est ma maison, en plein devant
ton nez.
— Quelle chance ! Voilà un temps fou que je la cherche.
— Pourquoi ? D’où viens-tu ?
— De par là, répondit-il avec un geste vague.
— C’est-à-dire, au juste ?
Il hésita.
— Je n’en suis pas bien sûr.
Akemi pouffa.
— Peu importe. Mais pourquoi t’intéresses-tu à notre
maison de thé ?
— Je cherche un homme appelé Hon’iden Matahachi. A
l’Ecole Yoshioka, on m’a dit que si j’allais au Yomogi, je le
trouverais.
— Il n’est pas là.
— Vous mentez !
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