La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Arrêtez-le ! Au voleur !
Aussitôt, une bande de badauds se joignit à la chasse, et les
premiers tombèrent bientôt sur Matahachi avec des pieux de
bambou.
— Tenez-le bien !
— Le chenapan !
— Rossez-le d’importance !
La populace accula Matahachi ; certains allèrent jusqu’à lui
cracher dessus. Arrivant avec l’oncle Gon, Osugi vit ce qui se
passait, et se retourna furieusement contre les assaillants de
Matahachi. Elle les repoussa, empoigna son petit sabre et
montra les crocs.
— Qu’est-ce que vous faites ? s’écria-t-elle. Pourquoi vous
attaquez-vous à cet homme ?
— C’est un voleur !
— Pas du tout ! C’est mon fils.
— Votre fils ?
— Oui, mon fils, le fils d’un samouraï, et vous n’avez pas le
droit de le battre. Vous n’êtes que des bourgeois ordinaires. Si
vous le touchez, je... je me battrai contre vous tous !
— Vous plaisantez ? Qui donc criait « au voleur », il y a une
minute ?
— Oui, c’était moi, je ne le nie pas. Je suis une mère
aimante, et je me suis dit que si je criais « au voleur », mon fils
s’arrêterait de courir. Mais qui vous a demandé de le frapper,
espèces de bons à rien stupides ? C’est une honte !
Etonnée par sa volte-face, mais admirant son courage, la
foule se dispersa lentement. Osugi saisit au collet son fils
rebelle, et l’entraîna dans le parc d’un sanctuaire proche. Après
avoir, de la porte du sanctuaire, assisté à la scène durant
quelques minutes, l’oncle Gon s’avança et dit :
— Grand-mère, il ne faut pas traiter Matahachi comme ça.
Ce n’est plus un enfant.
Il essaya de lui faire lâcher le col de Matahachi, mais la
vieille l’écarta rudement d’un coup de coude.
— Toi, ne t’en mêle pas ! C’est mon fils, et je le punirai
comme je l’entends, sans avoir besoin de ton aide. Tout ce que
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