La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— ... Il fera froid sur la montagne, cette nuit. As-tu fini de
recoudre mon manteau ?
— Il me reste encore quelques points à faire sur votre
kimono.
— Je n’ai pas dit kimono, j’ai dit manteau. Je l’ai sorti pour
que tu y travailles également. Et as-tu lavé mes bas ? Mes
cordons de sandales sont usés. Fais-m’en acheter des neufs.
Ces ordres pleuvaient si dru qu’Otsū n’avait pas le temps d’y
répondre, moins encore de les exécuter ; mais elle était
incapable de se révolter. La peur et la consternation la faisaient
ramper devant cette vieille sorcière noueuse.
Il n’était pas question de dîner. Au bout de quelques
minutes, Osugi se déclara prête à partir.
— Allez devant, lui dit Otsū en disposant des sandales
neuves près de la véranda. Je vous rejoins.
— As-tu apporté une lanterne ?
— Non...
— Sotte ! Tu crois donc que je vais tâtonner sans lumière à
flanc de montagne. Va en emprunter une à l’auberge.
— Je suis désolée. Je n’y ai pas pensé.
Otsū eût bien voulu savoir où elles allaient, mais ne le
demanda pas, sachant que cela susciterait la colère d’Osugi. Elle
alla chercher la lanterne et ouvrit la marche en silence ; elles
gravirent la colline de Sannen. En dépit de tous les
harcèlements dont elle était l’objet, elle se sentait joyeuse. La
lettre devait être de Matahachi, ce qui voulait dire que le
problème qui la tourmentait depuis tant d’années serait ce soirlà
résolu. « Une fois tout cela mis au point, se dit-elle, j’irai à la
maison Karasumaru. Il faut que je voie Jōtarō. »
L’ascension n’était pas facile. Elles devaient cheminer avec
prudence afin d’éviter les pierres tombées et les trous du
sentier. Dans le profond silence de la nuit, la chute d’eau faisait
plus de bruit que durant le jour. Au bout d’un moment, Osugi
déclara :
— Je suis sûre que c’est l’endroit consacré au dieu de la
montagne. Ah ! voici l’écriteau : « Cerisier du dieu de la
montagne »... Matahachi ! appela-t-elle dans les ténèbres.
Matahachi ! je suis là.
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