La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ambition se manifestent dans chacun de vos actes. Je savais que
je devais être prêt à me défendre... Si l’un des paysans du coin
était passé près de moi, je n’aurais pas été moi-même plus qu’un
vieil homme en train de cultiver ses légumes. Certes, vous avez
senti de l’agressivité en moi, mais ce n’était qu’un reflet de la
vôtre.
Musashi avait donc eu raison de penser, avant même leur
premier échange de paroles, qu’il ne s’agissait pas là d’un
homme ordinaire. Il éprouvait maintenant de manière aiguë le
sentiment que le prêtre était le maître, et lui l’élève. Son attitude
envers le vieillard au dos voûté en acquit la déférence qui
s’imposait.
— Je vous remercie de la leçon que vous m’avez donnée.
Puis-je vous demander votre nom et quelle position vous
occupez dans ce temple ?
— Oh ! je n’appartiens pas au Hōzōin. Je suis l’abbé de
l’Ozōin. Je m’appelle Nikkan.
— Je vois.
— Je suis un vieil ami d’In’ei, et comme il étudiait l’usage de
la lance, j’ai résolu de l’étudier en même temps que lui. Plus
tard, je suis revenu là-dessus. Maintenant, jamais plus je ne
touche à cette arme.
— Ce qui veut dire, je suppose, qu’Inshun, l’actuel abbé de
ce temple-ci, est votre disciple.
— Oui, l’on pourrait présenter ainsi les choses. Mais les
prêtres ne devraient pas avoir besoin d’armes, et je considère
comme un malheur que le Hōzōin soit devenu célèbre pour un
art martial, plutôt que pour sa ferveur religieuse. Toutefois,
certaines gens estimaient qu’il serait dommage de laisser
disparaître le Style Hōzōin ; aussi l’ai-je enseigné à Inshun. Et à
nul autre.
— Je me demande si vous me laisseriez séjourner dans votre
temple jusqu’au retour d’Inshun.
— Avez-vous l’intention de le provoquer au combat ?
— Mon Dieu, puisque je suis là, j’aimerais voir comment le
principal maître se sert de sa lance.
Nikkan secoua une tête réprobatrice.
— C’est une perte de temps. Il n’y a rien à apprendre ici.
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