La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Avec une joie triomphante, propre aux seules filles aussi
jeunes, sans une ombre de gêne ou de modestie affectée, elle se
penchait sur le panier du garçon.
— ... Vous avez des champignons vénéneux dans votre lot !
Alors, elle les rejeta l’un après l’autre, sans aller jusqu’à les
compter à voix haute, mais avec des mouvements si lents et si
délibérés qu’ils ne pouvaient guère échapper à Takezō, même
s’il fermait les yeux. Elle lança chacun d’eux aussi loin qu’elle
put. Sa tâche accomplie, elle leva les yeux, son jeune visage tout
rayonnant de contentement de soi.
— ... Et maintenant, voyez comme j’en ai plus que vous !
— Il se fait tard, marmonna Takezō. Rentrons.
— Vous êtes fâché parce que vous avez perdu, hein ?
Elle se mit à dévaler le flanc de montagne à la façon d’une
faisane, mais soudain s’arrêta net ; une expression alarmée lui
assombrissait le visage. A mi-pente, un homme grand comme
une montagne s’approchait en diagonale à travers bois ; il
marchait à longues enjambées traînantes, et ses yeux étincelants
fixaient la frêle jeune fille qui se tenait devant lui. Il effrayait par
son aspect primitif. Tout en lui exprimait la lutte pour la vie, et
il avait un air nettement belliqueux : féroces sourcils en
broussaille, épaisse lèvre supérieure retroussée, sabre pesant,
cotte de mailles, peau de bête qui l’enveloppait.
— Akemi ! rugit-il en s’approchant d’elle.
Il avait beau faire un large sourire qui découvrait une
rangée de dents jaunes et gâtées, le visage d’Akemi n’exprimait
toujours que de l’horreur.
— Est-ce que ta merveilleuse maman est chez elle ?
demanda-t-il avec une ironie pesante.
— Oui, répondit-elle d’une petite voix.
— Eh bien, en rentrant, je veux que tu lui fasses une
commission. Veux-tu me rendre ce service ?
Il parlait avec une politesse feinte.
— Oui.
Le ton de sa voix se fit rude :
— Dis-lui qu’elle n’essaie pas de toucher de l’argent derrière
mon dos. Dis-lui que je passerai bientôt pour avoir ma part.
Compris ?
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