La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

leur aide, pouvaient se montrer serviables et respectueux dans
une maison comme la sienne. Souvent, ils ouvraient ou
fermaient eux-mêmes les fenêtres, sortaient leurs propres
coussins, accomplissaient mille autres petites corvées qu’ils
n’auraient jamais songé à faire sous leur propre toit.
Tōji, feignant de n’avoir pas entendu, introduisit son maître
dans la maison.
Seijūrō, dès qu’il fut assis, s’exclama :
— Quel calme !
— Je vais ouvrir la porte sur la véranda, dit Tōji.
Au-dessous de l’étroite véranda murmuraient les eaux de la
rivière Takase. Vers le sud, au-delà du petit pont de l’avenue
Sanjō, s’étendait le vaste quartier du Zuisenin, le sombre
secteur de Teramachi – la « Ville des Temples » — et un champ
de miscanthus. On était près de Kayahara, où les troupes de
Totomi Hideyoshi avaient tué la femme, les concubines et les
enfants de son neveu, le régent assassin Hidetsugu, événement
encore frais dans beaucoup de mémoires.
Tōji commençait de s’agiter.
— C’est encore trop calme. Où les femmes se cachent-elles ?
Elles n’ont pas l’air d’avoir d’autres clients, ce soir. Je me
demande ce que fait Okō. Elle ne nous a même pas apporté
notre thé.
Incapable d’attendre plus longtemps, il alla voir pourquoi
l’on n’avait pas servi le thé.
En sortant sur la véranda, il faillit se heurter à Akemi,
chargée d’un plateau laqué d’or. La clochette qui se trouvait
dans son obi tinta tandis qu’elle s’écriait :
— Attention ! Vous allez me faire renverser le thé !
— Pourquoi es-tu si longue à l’apporter ? Le Jeune Maître
est là ; je croyais que tu l’aimais bien.
— Regardez, j’en ai renversé. C’est votre faute. Allez me
chercher un chiffon.
— Ha ! ha ! Voyez l’effrontée ! Où est Okō ?
— En train de se maquiller, bien sûr.
— Tu veux dire qu’elle n’a pas encore fini ?
— Mon Dieu, nous avons été occupées, pendant la journée.
— La journée ? Qui avez-vous reçu, pendant la journée ?
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