La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

On dit qu’il n’est pas besoin d’être jeune pour aimer jouer.
Quand Haiya Shōyū se trouvait pris de boisson, impossible de le
retenir.
— ... Conduis-moi à leur chambre ! ordonna-t-il à Sumigiku.
Il lui mit la main sur l’épaule pour s’aider à se lever. En vain
Kōetsu l’exhorta-t-il à se calmer.
— Non ! Je vais chercher Yoshino... Porte-drapeaux, en
avant ! Votre général passe à l’action ! Que les courageux me
suivent !
Une caractéristique étrange des ivrognes, c’est que bien
qu’ils semblent sans cesse en danger de choir, ou pire, ils s’en
tirent le plus souvent sains et saufs quand ils sont livrés à euxmêmes.
Pourtant, si nul ne veillait à les protéger notre monde
serait bien froid. Avec toutes ses années d’expérience, Shōyū
était capable de tracer une fine ligne de démarcation entre le fait
de s’amuser lui-même et celui de divertir autrui. Quand on le
croyait assez gris pour être facile à manier, il s’efforçait d’être
aussi difficile que possible, titubant jusqu’à ce que quelqu’un
vînt à son secours ; alors, les esprits se rencontraient à la
frontière où l’ivrognerie provoque une réaction de sympathie.
— Vous allez tomber ! s’écria Sumigiku en s’élançant pour
l’en empêcher.
— Ne sois pas sotte. Mes jambes ont beau flageoler quelque
peu, j’ai l’esprit ferme ! dit-il avec malice.
— Essayez donc de marcher seul.
Elle le lâcha ; il s’effondra Aussitôt.
— Je dois être un peu fatigué. Il va falloir que quelqu’un me
porte.
En route vers le salon du seigneur Kangan, l’air inconscient
et pourtant parfaitement conscient de tout, il chancelait,
oscillait, pareil à de la gelée, et de mille autres façons maintenait
ses compagnons dans l’embarras d’un bout à l’autre du long
corridor.
L’enjeu était la question de savoir si oui ou non « ces nobles
insolents et niais », comme il les appelait, allaient monopoliser
Yoshino Dayū. Les grands marchands, qui n’étaient rien de plus
que des roturiers riches, n’étaient pas impressionnés par les
courtisans de l’empereur. Certes, ces derniers étaient
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