La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

sanctuaire d’Atsuta. La découverte de ce lieu saint tombait
certes à propos.
Tout de suite à l’intérieur de la porte, il y avait un bassin de
pierre où les fidèles pouvaient se purifier avant de prier.
Musashi se rinça la bouche, puis l’emplit une seconde fois et
aspergea la poignée de son sabre et les cordons de ses sandales.
Ainsi purifié, il se retroussa les manches avec une courroie de
cuir et se coiffa d’un serre-tête en coton. Fléchissant les muscles
de ses jambes en marchant, il gagna les degrés du sanctuaire et
mit la main sur la corde qui pendait du gong fixé au-dessus de
l’entrée. Suivant la coutume séculaire, il fut sur le point de
frapper le gong et d’adresser une prière à la divinité.
Il se reprit, et rapidement retira la main. « Qu’est-ce que je
fais là ? » songea-t-il avec horreur. La corde, nattée de coton
rouge et blanc, paraissait l’inviter à la saisir, à sonner le gong et
à faire sa prière. Il la regarda fixement. « Qu’allais-je
demander ? Qu’ai-je besoin du secours des dieux ? Ne suis-je
pas déjà un avec l’univers ? N’ai-je pas toujours affirmé que je
devais être prêt à affronter la mort à tout moment ? Ne me suisje
pas exercé à affronter la mort avec calme et confiance ? »
Il était atterré. Sans y penser, sans se rappeler ses années
d’entraînement et d’autodiscipline, il avait failli implorer une
aide surnaturelle. Quelque chose n’allait pas car au fond de luimême
il savait que la véritable alliée du samouraï ce n’étaient
pas les dieux mais la Mort en personne. La veille au soir et plus
tôt le matin même, il avait cru accepter son destin. Or, en
implorant le secours de la divinité, il était à un cheveu d’oublier
tout ce qu’il avait jamais appris. La tête courbée par la honte, il
se tenait là comme un rocher.
« Quel fou je suis ! Je croyais avoir atteint la pureté,
l’illumination ; mais il y a encore en moi quelque chose qui
désire ardemment continuer de vivre. Quelque illusion qui
évoque l’image d’Otsū ou de ma sœur. Quelque faux espoir qui
me porte à saisir n’importe quelle perche qui se présente. Une
diabolique nostalgie qui me pousse à m’oublier moi-même, qui
me donne la tentation d’implorer le secours des dieux. »
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