La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi ne s’aperçut que ses compagnons l’avaient devancé que
lorsque Kōetsu revint le chercher.
La clarté des lampes transformait en un brumeux liquide les
portes argentées de la salle où ils entrèrent. Un côté s’ouvrait
sur un jardin dans le style de Kobori Enshū, sable bien ratissé et
rocaille évoquant un paysage de montagne chinois tel qu’on en
voit dans la peinture Sung.
Shōyū, se plaignant du froid, s’assit sur un coussin, les
épaules recroquevillées. Kōetsu s’assit également, et pria
Musashi de faire de même. Des servantes apportèrent bientôt
du saké chaud.
Voyant que la coupe qu’il avait pressé Musashi de prendre
avait refroidi, Shōyū insista :
— Buvez, jeune homme, et reprenez une coupe chaude, ditil.
Ayant répété ce refrain deux ou trois fois, Shōyū devint
presque grossier :
— ... Kobosatsu ! cria-t-il à l’une des servantes. Fais-le
boire ! Eh, Musashi ! Qu’avez-vous ? Pourquoi ne buvez-vous
pas ?
— Je bois, protesta Musashi.
Le vieil homme était déjà un peu gris.
— Eh bien, vous manquez d’entrain.
— Je ne suis pas un grand buveur.
— Vous voulez dire que vous n’êtes pas grand homme
d’épée, n’est-ce pas ?
— Peut-être avez-vous raison, dit Musashi doucement,
traitant l’insulte en plaisanterie.
— Si vous craignez que la boisson ne compromette votre
entraînement, ne vous déséquilibre, n’affaiblisse votre volonté
ou ne vous empêche de vous faire un nom, alors vous n’avez pas
l’étoffe d’un combattant.
— Oh ! ce n’est pas ça. Seulement, il y a un petit problème.
— Lequel ?
— La boisson me donne sommeil.
— Eh bien, vous pouvez dormir ici ou n’importe où dans
cette maison. Nul n’y trouvera à redire.
Se tournant vers les jeunes filles, il déclara :
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