La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Le soir de son départ, il avait découvert que le Miyamoto
Musashi qui était en train d’acquérir une réputation d’homme
d’épée dans la capitale était son vieil ami Takezō. A ce choc
violent succédèrent presque aussitôt de puissantes vagues de
jalousie.
En songeant à Otsū, il avait cessé de boire, tenté de vaincre
sa paresse et ses mauvaises habitudes. Mais d’abord, il ne put
trouver de travail à sa convenance. Il se maudit d’être demeuré
cinq ans en dehors des réalités, aux crochets d’une femme plus
âgée. Il lui sembla quelque temps qu’il était trop tard pour
changer.
« Non, pas trop tard, se disait-il. Je n’ai que vingt-deux ans.
Je peux faire tout ce que je veux, à condition de le vouloir ! »
N’importe qui pourrait éprouver pareil sentiment ; mais dans le
cas de Matahachi cela revenait à fermer les yeux, à sauter pardessus
un abîme de cinq années, et à se louer comme journalier
à Fushimi.
Là, il avait travaillé comme un esclave, jour après jour, sous
les coups du soleil, de l’été jusqu’à l’automne. Il était assez fier
de son endurance.
« Je leur montrerai, à tous ! se disait-il alors en dépit de ses
nausées. Qu’est-ce qui m’empêche de me faire un nom ? Je suis
aussi capable que Takezō ! Je peux même faire mieux que lui, et
je le ferai. Alors, j’aurai ma revanche, malgré Okō. Dix ans : je
n’ai pas besoin de plus. »
Dix ans ? Il s’arrêta pour calculer l’âge qu’Otsū aurait alors.
Trente et un ans ! Resterait-elle célibataire ? L’attendrait-elle
durant tout ce temps ? C’était peu vraisemblable. Matahachi
ignorait tout ce qui s’était récemment passé dans le Mimasaka ;
il n’avait aucun moyen de savoir que son rêve était illusoire,
mais dix ans... jamais ! Cela ne devrait pas en dépasser cinq ou
six. Durant cette période il lui faudrait réussir, il n’y avait pas à
hésiter. Alors, il pourrait rentrer au village, demander pardon à
Otsū, la convaincre de l’épouser. « C’est la seule façon ! s’écriat-il.
Cinq ans, six au plus. » Une lueur brilla de nouveau dans
ses yeux qui regardaient fixement la pastèque.
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