La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

La servante sortit de la maison, et les deux femmes
chuchotèrent entre elles durant quelques instants.
Apparemment satisfaite, la servante mena Musashi au
deuxième étage.
La chambre et son mobilier étaient trop luxueux pour une
auberge ordinaire, ce qui rendit Musashi un peu mal à son aise.
Il se demanda pourquoi une maison aussi cossue prenait des
pensionnaires, et interrogea là-dessus la servante ; mais elle se
contenta de sourire sans répondre. Comme il avait déjà dîné, il
prit son bain et se coucha ; mais la question lui trottait encore
dans la tête au moment où il s’endormit.
Le lendemain matin, il dit à la servante :
— Quelqu’un doit venir me voir. Puis-je rester un jour ou
deux jusqu’à son arrivée ?
— Bien entendu, répondit-elle, sans même interroger làdessus
la maîtresse de maison, qui vint bientôt le saluer ellemême.
C’était une belle femme d’une trentaine d’années, au teint
satiné. Quand Musashi tenta de satisfaire sa curiosité sur la
question de savoir pourquoi elle acceptait des pensionnaires,
elle répondit en riant :
— A vrai dire, je suis veuve – mon mari était un acteur de
Nō du nom de Kanze –, et j’ai peur de rester sans un homme à
la maison, avec tous ces rōnins grossiers dans les parages.
Ensuite, elle expliqua que les rues avaient beau fourmiller
de débits de boissons et de prostituées, bon nombre de
samouraïs indigents ne se contentaient pas de ces distractions.
Ils soutiraient des renseignements à la jeunesse locale, et
s’attaquaient aux maisons où il n’y avait pas d’homme. Ils
appelaient cela « aller voir les veuves ».
— En d’autres termes, dit Musashi, vous prenez des gens
comme moi pour vous servir de gardes du corps ; je me
trompe ?
— Mon Dieu, répondit-elle en souriant, comme je vous l’ai
dit, il n’y a pas d’homme à la maison. Croyez bien que vous êtes
libre de rester aussi longtemps que vous le voudrez.
— Je vous comprends parfaitement. J’espère que vous vous
sentirez en sécurité tant que je serai là. Je n’ai qu’une seule
263