La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Réveille-toi ! cria Baiken à sa femme. Laisse notre hôte
dormir là. Toi et moi pourrons coucher dans la chambre du
fond. Va préparer le lit.
La femme ne bougeait pas.
— ... Debout ! fit Baiken, plus fort. Notre hôte est fatigué.
Laisse-le se coucher tout de suite.
Maintenant, les pieds de son épouse étaient bien
réchauffés ; se lever serait désagréable.
— Tu as dit qu’il pourrait dormir dans la forge avec Iwa,
marmonna-t-elle.
— Assez d’impertinences. Fais ce que je te dis !
Elle se leva, piquée, et gagna dignement la chambre du
fond. Baiken prit dans ses bras le bébé endormi en disant :
— ... Ce sont de vieilles couvertures, mais tu as le feu juste à
côté de toi. Si tu as soif, il y a de l’eau dessus pour le thé.
Couche-toi. Installe-toi bien.
Et il passa lui aussi dans la chambre du fond. Quand la
femme revint pour changer les oreillers, la mauvaise humeur
avait disparu de son visage.
— Mon mari a beaucoup bu lui aussi, déclara-t-elle, et son
voyage a dû le fatiguer. Il dit qu’il a l’intention de faire la grasse
matinée ; aussi, prenez vos aises et dormez aussi longtemps que
vous voudrez. Demain, je vous donnerai un bon petit déjeuner
bien chaud.
— Merci.
Musashi ne trouva rien d’autre à dire. Il était impatient de
se débarrasser de ses guêtres de cuir et de son manteau.
— ... Merci beaucoup.
Il se glissa dans les couvertures encore chaudes, mais son
propre corps était encore plus brûlant d’alcool. La femme,
debout sur le seuil, le regarda puis souffla doucement la
chandelle en disant :
— Bonne nuit.
Musashi avait l’impression qu’un cercle d’acier lui entourait
la tête ; les tempes lui battaient douloureusement. Il se
demandait pourquoi il avait bu tellement plus que d’habitude.
Bien qu’il se sentît dans un état affreux, il ne pouvait s’empêcher
de penser à Baiken. Pourquoi le forgeron, à peine poli d’abord,
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