La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Kanesuke s’est fait un nom. Jusqu’à la trentaine environ,
personne n’avait jamais entendu parler de lui, mais
aujourd’hui...
Matahachi feignait de ne prêter aucune attention aux
propos de Yasoma. Non qu’il n’y crût pas ; au contraire, il en
était venu à faire si totalement confiance à Yasoma qu’il ne
mettait plus en doute les paroles de cet homme. Mais il croyait
devoir afficher de l’indifférence. Tandis qu’il contemplait les
résidences de daimyōs qui entouraient le grand château, son
ambition encore juvénile lui soufflait : « J’habiterai moi aussi
un endroit comme celui-ci... un de ces jours. »
— ... Allons, dit Yasoma, je vais voir Kanesuke pour le
convaincre de vous engager. Mais d’abord, si nous parlions un
peu argent ?
— Oh ! bien sûr, dit Matahachi, comprenant qu’un pot-devin
était nécessaire.
Il tira la bourse de son sein, et s’aperçut qu’elle avait fondu
jusqu’au tiers environ de son volume primitif. En versant tout le
contenu dans sa main, il dit :
— ... Voilà tout ce que j’ai. C’est suffisant ?
— Bien sûr, tout à fait suffisant.
— Il vous faut quelque chose pour l’envelopper, hein ?
— Mais non, mais non. Kanesuke n’est pas le seul, par ici, à
prendre une commission pour trouver un poste à quelqu’un. Ils
le font tous, et sans se cacher le moins du monde. Il n’y a là rien
de gênant.
Matahachi garda un peu de l’argent ; mais une fois qu’il eut
tendu le reste, il se sentit mal à l’aise. Quand Yasoma s’éloigna,
il le suivit de quelques pas.
— Faites tout ce que vous pourrez ! implora-t-il.
— Ne vous inquiétez pas. S’il a l’air de vouloir faire des
difficultés, je n’ai qu’à garder l’argent et à vous le rendre. Ce
n’est pas le seul homme influent d’Osaka. Il me serait tout aussi
facile de demander l’aide d’Ono ou de Gotō. J’ai des tas de
relations.
— Quand aurai-je une réponse ?
— Voyons... Vous pourriez m’attendre, mais vous ne
voudriez tout de même pas faire le pied de grue ici dans ce vent,
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