La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui. Osugi et l’oncle Gon m’ont rattrapée aussitôt après
que je t’ai quitté. J’étais malade et je devais me reposer. Ils ont
failli me tuer. Mais je suis partie et je t’attends.
Désignant une échoppe de vannerie à l’extrémité du pont,
petite baraque typique des grand-routes, qui vendait des
souvenirs aux voyageurs, elle poursuivit :
— ... J’ai raconté mon histoire à ces gens, là-bas, et ils ont eu
la gentillesse de m’embaucher comme servante. Ce qui m’a
permis de rester à t’attendre. Aujourd’hui, c’est le neuf cent
soixante-dixième jour, et j’ai fidèlement tenu ma promesse.
Elle scrutait son visage, essayant de sonder ses pensées.
— ... Tu vas m’emmener avec toi, n’est-ce pas ?
La vérité, bien entendu, était que Musashi n’avait nulle
intention de l’emmener avec lui, ni elle, ni personne d’autre. En
ce moment précis, il se hâtait de partir pour éviter de penser à
sa sœur, qu’il voulait tant voir et qu’il aimait tant.
Des questions traversaient son esprit agité : « Que faire ?
Comment puis-je me lancer dans ma quête de la vérité et de la
connaissance avec une femme, avec n’importe qui, qui me
gênerait tout le temps ? Et cette jeune fille est, après tout,
encore fiancée à Matahachi. » Musashi ne pouvait empêcher ses
pensées de se refléter sur son visage.
— T’emmener avec moi ? T’emmener où ? demanda-t-il
sans détours.
— Partout où tu iras.
— Je pars pour un long et dur voyage, non pour une
promenade !
— Je ne te gênerai pas. Et je suis prête à subir quelques
épreuves.
— Quelques ? Seulement quelques ?
— Autant qu’il le faudra.
— Là n’est pas la question. Otsū, comment un homme peutil
maîtriser la Voie du samouraï avec une femme à sa
remorque ? Ce serait drôle, tu ne crois pas ? Les gens diraient :
« Voyez donc Musashi, il a besoin d’une nourrice pour s’occuper
de lui. »
Elle tirait plus fort sur son kimono, où elle s’accrochait
comme une enfant.
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