La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

mon côté... une vieille dame sans feu ni lieu. Explique-lui que,
quels que soient mes sentiments au sujet de Musashi, je la
considère toujours comme une fille. Je ne lui demande pas de
revenir et d’être l’épouse de Matahachi. J’espère seulement
qu’elle aura pitié de moi, et écoutera ce que j’ai à lui dire.
— Assez ! Un mot de plus, et je ne pourrai pas me souvenir
de tout.
— Soit, répète-lui simplement ce que j’ai dit jusqu’ici.
Tandis que l’enfant courait vers Otsū répéter le message
d’Osugi, la vieille femme, feignant de ne pas les regarder, s’assit
sur un rocher et contempla un haut-fond où un banc de vairons
évoluait dans l’eau. Otsū viendrait-elle ou non ? Osugi lui jeta, à
la dérobée, un coup d’œil plus prompt que les mouvements
rapides comme l’éclair des minuscules poissons.
Les doutes d’Otsū ne furent pas faciles à dissiper, mais
Jōtarō finit par la convaincre qu’il n’y avait aucun danger. Elle
s’avança timidement vers Osugi, laquelle, exultante de sa
victoire, souriait jusqu’aux oreilles.
— Otsū, ma chère fille... dit-elle d’un ton maternel.
— Grand-mère... répondit Otsū en se prosternant aux pieds
de la vieille femme. Pardonnez-moi. Je vous en prie, pardonnezmoi.
Je ne sais que dire.
— Il n’y a rien à dire. Tout est la faute de Matahachi. Il
paraît t’en vouloir d’avoir changé de sentiments, et j’ai bien peur
de t’en avoir voulu moi aussi, autrefois. Mais depuis lors, il est
passé de l’eau sous le pont.
— Alors, vous me pardonnerez ma conduite ?
— Allons, allons, dit Osugi en introduisant une note
d’incertitude, tout en s’accroupissant à côté de la jeune fille.
Celle-ci gratta le sable de ses doigts, et creusa un petit trou
dans la surface froide. De l’eau tiède affleura en bouillonnant.
— ... En tant que mère de Matahachi, je crois pouvoir dire
que tu es pardonnée, mais il faut tenir compte de Matahachi. Ne
veux-tu pas le revoir et lui parler ? Etant donné qu’il s’est enfui
de son propre chef avec une autre femme, je ne crois pas qu’il te
demanderait de revenir à lui. Et même, je ne lui permettrais pas
de faire une chose aussi égoïste, mais...
— Oui ?
582