La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Comme la porte était close, il ne se donna pas la peine de
regarder à l’intérieur.
A plusieurs reprises, le prêtre du temple sortit sur le
passage surélevé pour crier à Takuan :
— Tu ne l’as pas encore trouvée ? Elle est sûrement quelque
part dans les parages !
Comme le temps passait, tout hors de lui, il cria :
— ... Dépêche-toi de la retrouver ! Notre hôte dit qu’il ne
peut boire son saké sans qu’elle soit ici pour le lui verser.
L’on dépêcha le serviteur du temple au bas de la colline
pour la rechercher, lanterne en main. Presque au moment où il
partait, Takuan finit par ouvrir la porte de l’atelier de tissage.
Ce qu’il vit à l’intérieur le fit sursauter. Otsū était affaissée
sur le métier, dans un état de désolation manifeste. Ne voulant
pas être indiscret, Takuan garda le silence, les yeux fixés sur les
deux lettres froissées et déchirées qui gisaient par terre. Elles
avaient été piétinées comme deux effigies de paille.
Takuan les ramassa.
— Ce ne sont pas les lettres que le facteur a apportées
aujourd’hui ? demanda-t-il avec douceur. Pourquoi ne les
ranges-tu pas ?
Otsū secoua faiblement la tête.
— ... Tout le monde est à moitié fou d’inquiétude à ton sujet.
J’ai regardé partout. Viens, Otsū, rentrons. Je sais que tu ne le
veux pas, mais tu as réellement du travail à faire. D’abord, tu
dois servir le capitaine. Le vieux prêtre en a presque perdu
l’esprit.
— J’ai... j’ai mal à la tête, chuchota-t-elle. Takuan, ne
pourrait-on me laisser libre ce soir... juste ce soir ?
Takuan soupira.
— Otsū, je crois personnellement que tu ne devrais pas avoir
à servir le saké au capitaine, ni ce soir, ni aucun autre soir. Mais
le prêtre est d’un avis différent. C’est un homme de ce monde. Il
n’est pas du genre à pouvoir obtenir le respect ou le soutien du
daimyō pour le temple par la seule élévation morale. Il croit
devoir donner à boire et à manger au capitaine... veiller à son
bien-être de chaque instant.
Il tapota l’épaule d’Otsū.
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