La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je le ferai si vous voulez.
— Je vous en prie ! dit Seijūrō.
Kojirō se mit à côté de lui. Il empoigna fermement la main
de Seijūrō, et lui leva haut le bras tout en dégainant son petit
sabre. Avec un léger bruit effrayant, le bras tomba au sol, et le
sang jaillit du moignon. Seijūrō chancela ; ses élèves
s’élancèrent pour le soutenir, et couvrirent la blessure de linge
afin d’arrêter le sang.
— ... Maintenant je vais marcher, dit Seijūrō. Je vais rentrer
chez moi sur mes deux jambes.
Livide, il parcourut une dizaine de pas. Derrière lui, le sang
qui dégouttait de la blessure faisait des taches sombres sur le
sol.
— Jeune Maître, attention !
Ses disciples l’entouraient de leurs bras ; leurs voix étaient
pleines d’une sollicitude qui se mua vite en colère. L’un d’eux
maudit Kojirō, et ajouta :
— Pourquoi donc a-t-il fallu que cet âne prétentieux vienne
s’en mêler ? Mieux valait rester comme vous étiez.
Mais Seijūrō, couvert de honte par les propos de Kojirō,
répliqua :
— J’ai dit que je marcherais, et je marcherai.
Après une courte halte, il parcourut encore vingt pas,
soutenu plus par sa volonté que par ses jambes. Mais il ne
pouvait tenir longtemps ; au bout de cinquante ou soixante
mètres, il s’effondra.
— Vite ! Il faut le faire examiner par le médecin.
Ils le relevèrent et se hâtèrent vers l’avenue Shijō. Seijūrō
n’avait plus la force de protester.
Kojirō se tint quelque temps sous un arbre, à les observer
d’un air sombre. Puis, se retournant vers Akemi, il lui dit avec
un sourire affecté :
— Vous avez vu ? Je suppose que ça vous a fait plaisir,
hein ?
Mortellement pâle, Akemi trouvait horrible cette ironie ;
mais il continua :
599