La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ois enflammé jusqu’au plafond ; en quelques secondes, la salle
se remplit de fumée.
— Ahhhh !
Comme Temma s’élançait dans la pièce, Matahachi abattit
des deux mains son sabre, mais son aîné fut trop rapide pour
lui, et le coup rebondit sur l’extrémité du fourreau de Temma.
Okō s’était réfugiée dans l’angle le plus proche tandis que
Takezō attendait, son sabre en chêne noir tenu horizontalement.
Il visa Temma aux jambes, et balança l’arme de toutes ses
forces. Le gourdin siffla dans les ténèbres, mais on n’entendit
point de choc. Cette brute avait réussi à sauter juste à temps, et
en retombant se jeta sur Takezō avec la force d’une catapulte.
Takezō eut l’impression de se trouver aux prises avec un
ours. Jamais il ne s’était battu avec un homme aussi fort.
Temma le saisit à la gorge, et lui asséna deux ou trois coups qui
lui firent croire que son crâne allait éclater. Puis Takezō trouva
son second souffle, et envoya Temma voler dans les airs. Il
atterrit contre le mur, ébranlant la maison et tout ce qu’elle
contenait. Alors que Takezō levait le sabre de bois pour l’abattre
sur la tête de Temma, le pillard roula sur lui-même, bondit sur
ses pieds et prit la fuite, Takezō sur ses talons.
Takezō était bien résolu à ne pas laisser Temma lui
échapper. C’eût été dangereux. Sa décision était prise ; quand il
le rattraperait, il ne le tuerait pas qu’à moitié. Il veillerait à ne
lui laisser aucun souffle de vie.
Telle était la nature de Takezō : portée aux extrêmes. Dès sa
plus tendre enfance, il y avait eu dans son sang quelque chose
de primitif, quelque chose qui remontait aux féroces guerriers
de l’ancien Japon, quelque chose d’aussi sauvage que pur. Cela
ne connaissait ni les lumières de la civilisation ni les
adoucissements de la connaissance. Cela ignorait aussi la
modération. Il s’agissait là d’un trait naturel, celui qui avait
toujours empêché son père de s’attacher à lui. Munisai avait
tenté, à la façon typique des militaires, de fléchir la férocité de
son fils en le punissant fréquemment et sévèrement, mais une
telle discipline avait eu pour effet d’accroître la sauvagerie du
garçon ; ainsi la véritable férocité du sanglier se fait-elle jour
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