La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Euh, c’est pas le bon... pas celui qui a provoqué tous les
ennuis.
Tōji examina de plus près le captif, et dit avec stupéfaction :
— C’est là l’homme que vous poursuiviez ?
— Oui. Tu le connais ?
— Je l’ai vu aujourd’hui même à la maison de thé Yomogi.
Pendant qu’ils considéraient Matahachi dans un silence
lourd de suspicion, il remettait tranquillement de l’ordre dans
sa chevelure ébouriffée, et époussetait son kimono.
— C’est le patron du Yomogi ?
— La patronne m’a dit que non. Il a l’air de n’être qu’une
espèce de pique-assiette.
— M’a l’air plutôt louche. Qu’est-ce qu’il fabriquait, près de
la porte ? Espionnait ?
Mais Tōji s’était déjà remis en route.
— Si nous perdons notre temps avec lui, nous ratons
Musashi. Divisez-vous, et allez. Faute de mieux, nous pouvons
du moins découvrir où il habite.
Il y eut un murmure d’assentiment, et les voilà partis.
Matahachi, debout face au fossé du Honnōji, restait
silencieux, la tête inclinée, tandis que les hommes le
dépassaient en courant. Il héla le dernier d’entre eux.
L’homme s’arrêta.
— Que voulez-vous ? demanda-t-il.
S’avançant vers lui. Matahachi demanda :
— Quel âge avait cet homme que vous appelez Musashi ?
— Comment voulez-vous que je le sache ?
— Pourriez-vous dire qu’il avait mon âge environ ?
— Je suppose que c’est à peu près cela. Oui.
— Est-il du village de Miyamoto dans la province de
Mimasaka ?
— Oui.
— Je suppose que « Musashi » est une autre façon de lire les
deux caractères qui servent à écrire « Takezō », hein ?
— Pourquoi me posez-vous toutes ces questions ? C’est un
ami à vous ?
— Oh ! non. C’était seulement pour savoir.
205