La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Parle pour toi ! Tu as toujours été d’un tempérament
nerveux, sensible. Voilà pourquoi tu n’es jamais devenu un
véritable homme d’épée. Si tu veux la vérité, je crois que tu as eu
tort d’affronter Musashi. Mais qu’il s’agisse de Musashi ou d’un
autre, ça ne fait guère de différence. Tu n’as pas l’escrime dans
le sang, voilà tout. Tu devrais tirer la leçon de cette défaite, et
renoncer à l’escrime. Voilà bien longtemps que je te l’ai dit, tu
devrais te retirer. Tu pourrais demeurer le chef de la Maison de
Yoshioka, et si quelqu’un tient à te provoquer au point que tu ne
puisses te dérober, je me battrai à ta place... Dorénavant, laissemoi
le dōjō. Je prouverai que je suis capable de le faire
prospérer dix fois mieux que du temps de notre père. Si
seulement tu cesses de me soupçonner d’essayer de te prendre
ton école, je te montrerai ce que je sais faire.
Il versa les dernières gouttes du saké dans sa coupe.
— Denshichirō ! cria Seijūrō.
Il tenta de se lever de sa couche, mais ne put même en
repousser les couvertures. Retombant en arrière, il tendit la
main et saisit le poignet de son frère.
— Attention ! s’étrangla Denshichirō. Tu vas me faire
renverser mon saké.
Et il fit passer sa coupe dans son autre main.
— Je te laisserai volontiers l’école, Denshichirō, mais tu
devras me remplacer aussi comme chef de famille.
— Très bien, si c’est là ce que tu souhaites.
— Ne prends pas cela aussi à la légère. Tu ferais mieux de
réfléchir. Je préférerais... fermer boutique, que de te laisser
commettre les mêmes erreurs que moi, et déshonorer davantage
encore le nom de notre père.
— Ne sois pas ridicule. Je ne suis pas comme toi.
— Tu promets de t’amender ?
— Permets ! Je boirai si ça me plaît – si c’est de ça que tu
veux parler.
— Peu m’importe que tu boives, si tu le fais sans excès.
Après tout, les fautes que j’ai commises ne provenaient pas
vraiment du saké.
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