La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

notre époque, pour une jeune femme, de se rendre seule à Nara
sans savoir où loger ?
Le vieillard écarquilla les yeux.
— Il n’y faut pas songer ! répondit-il catégoriquement.
Il se tourna vers Otsū, agita l’index de gauche à droite et de
droite à gauche, et dit :
— ... Renoncez-y tout à fait. Si vous aviez quelqu’un chez qui
séjourner, ce serait différent. Sinon, Nara risque d’être un
endroit très dangereux.
Le patron se versa à lui-même une tasse de thé, et leur dit ce
qu’il savait sur la situation à Nara. La plupart des gens
paraissaient avoir l’impression que la vieille capitale était un
lieu paisible, plein de temples pittoresques et de cervidés
apprivoisés – un lieu épargné par la guerre ou la famine ; mais
en réalité ce n’était plus du tout le cas. Après la bataille de
Sekigahara, nul ne savait combien de rōnins appartenant au
camp des vaincus étaient venus s’y cacher. C’étaient pour la
plupart des partisans d’Osaka provenant de l’armée de l’Ouest,
des samouraïs qui n’avaient plus de revenus et peu d’espoir de
trouver une autre profession. La puissance du Shōgunat
Tokugawa augmentant d’année en année, ces fuyards ne
pourraient sans doute jamais vivre à nouveau ouvertement de
leur sabre.
Suivant la plupart des estimations, cent vingt à cent trente
mille samouraïs avaient perdu leur poste. En leur qualité de
vainqueurs, les Tokugawas avaient confisqué des biens
représentant un revenu annuel de trente-trois millions de
boisseaux de riz. Même si l’on tenait compte des seigneurs
féodaux autorisés depuis à se réétablir sur un pied plus
modeste, au moins quatre-vingts daimyōs, au revenu total
évalué à vingt millions de boisseaux, avaient été dépossédés.
La région située autour de Nara et du mont Kōya,
fourmillant de temples, était par conséquent difficile d’accès aux
patrouilles des Tokugawas. De plus, il s’agissait d’un endroit
idéal où se cacher, et les fugitifs y pullulaient.
— ... Voyons, disait le vieux, le fameux Sanada Yukimura se
cache au mont Kudo ; l’on dit que Sengoku Sōya est au voisinage
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