La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

choisie. Le lieu aussi. Quand des samouraïs troublent l’ordre
public, la honte en rejaillit sur la classe militaire tout entière. En
tant que l’un des vôtres, je vous enjoins de mettre
immédiatement fin à ce comportement indécent. S’il faut que
vous croisiez le fer pour vider votre querelle, alors, au nom du
ciel, respectez les règles de l’art. Choisissez un temps et un lieu !
— Très juste ! dit Jūrōzaemon. Mais si nous fixons un temps
et un lieu, pouvez-vous nous garantir que Musashi s’y
présentera ?
— Je le ferais volontiers, mais...
— Pouvez-vous le garantir ?
— Que répondre ? Demandez à Musashi !
— Peut-être avez-vous en tête de l’aider à s’échapper !
— Ne soyez pas stupide ! Si je devais me montrer partial
envers lui, vous me provoqueriez tous. Il n’est pas mon ami. Je
n’ai aucune raison de le protéger. Et s’il quitte Kyoto, vous seuls
devrez placarder sa lâcheté dans toute la ville.
— Ça n’est pas suffisant. Nous ne partirons pas d’ici, ce soir,
si vous ne nous garantissez que vous le garderez en détention
jusqu’au combat.
Kojirō fit rapidement demi-tour. Il bomba le torse et
s’approcha de Musashi qui jusque-là avait eu les yeux fixés sur
son dos. Leurs regards se croisèrent, comme ceux de deux bêtes
sauvages qui s’observent. Il y avait quelque chose de fatal dans
l’affrontement de leurs deux amours-propres juvéniles, une
reconnaissance de la valeur de l’autre, et peut-être un soupçon
de frayeur.
— Musashi, consentez-vous à la rencontre que je propose ?
— Oui.
— Bon.
— Toutefois, je ne souhaite pas que vous vous en mêliez.
— Vous n’acceptez pas de vous en remettre à ma garde ?
— Ce que cela sous-entend me déplaît. Lors de mes combats
avec Seijūrō et Denshichirō, je n’ai pas commis la moindre
lâcheté. Pourquoi leurs disciples me croient-ils capable de fuir
devant un défi de leur part ?
— Bien parlé, Musashi. Je ne l’oublierai pas. Et maintenant,
ma garantie mise à part, voudriez-vous fixer l’heure et le lieu ?
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