La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

maison dominait la rivière ; entourée d’un haut mur en terre,
élevé sur des fondations de pierre, elle était beaucoup trop vaste
pour les besoins d’un simple samouraï campagnard. Autrefois
imposante, elle tombait en ruine.
Des iris sauvages poussaient sur le toit, et le mur du dōjō où
Munisai enseignait autrefois les arts martiaux était
complètement maculé de déjections blanches d’hirondelles.
Tombé en disgrâce, ayant perdu son rang, Munisai était
mort dans la pauvreté, ce qui se produit souvent aux époques
troublées. Peu après sa mort, ses serviteurs étaient partis ; mais
comme ils étaient tous originaires de Miyamoto, beaucoup
d’entre eux revenaient faire de petites visites. En ce cas, ils
apportaient des légumes, nettoyaient les pièces qui ne servaient
pas, remplissaient d’eau les jarres, balayaient l’allée, et de mille
autres manières entretenaient la vieille demeure. En outre, ils
bavardaient agréablement avec la fille de Munisai.
Quand Ogin, qui cousait dans une chambre intérieure,
entendit s’ouvrir la porte de derrière, elle crut tout
naturellement que c’était l’un de ces anciens domestiques.
Absorbée dans son ouvrage, elle sursauta lorsqu’Otsū la salua.
— Oh ! dit-elle, c’est vous. Vous m’avez fait peur. Je suis
justement en train de finir votre obi. Vous en avez besoin pour
la cérémonie de demain, n’est-ce pas ?
— Oui. Ogin, je tiens à vous remercier de vous donner tant
de peine. J’aurais dû coudre cela moi-même, mais il y avait tant
à faire au temple que je n’en aurais jamais eu le temps.
— Je suis heureuse de vous être utile. Les journées sont
longues. Si je ne suis pas occupée, je commence à broyer du
noir.
Otsū, levant la tête, aperçut l’autel domestique. Dessus,
dans un petit plat, vacillait une bougie. A sa faible clarté, elle vit
deux inscriptions obscures, soigneusement tracées au pinceau.
Elles étaient collées sur des planches, avec devant elles une
offrande d’eau et de fleurs :
L’âme défunte de Shimmen Takezō, âgé de dix-sept ans.
L’âme défunte de Hon’iden Matahachi, même âge.
56