La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

l’œuvre d’un maître du sabre. Nous avons tous été
profondément impressionnés par le fait que vous ayez su
discerner cela.
Ne sachant où l’autre voulait en venir, Musashi dit pour
gagner du temps :
— Non, vraiment ?
— Oui, aucun doute là-dessus ! dirent presque
simultanément Kizaemon, Debuchi et Murata.
— Nous-mêmes n’y remarquions rien de spécial, fit
Kizaemon. Nous en sommes arrivés à la conclusion qu’il doit
falloir un génie pour reconnaître un autre génie. Nous croyons
que ce serait d’un grand secours, pour nos futures études, si
vous nous expliquiez la chose.
Musashi but une autre gorgée de saké, et dit :
— Oh ! ce n’était rien d’extraordinaire : j’ai eu la chance de
tomber juste, voilà tout.
— Allons, ne soyez pas modeste.
— Je ne suis pas modeste. C’est une impression que j’ai
eue... d’après l’aspect de l’entaille.
— Quel genre d’impression, au juste ?
Comme ils l’eussent fait avec n’importe quel inconnu, ces
quatre éminents disciples de la Maison de Yagyū tentaient
d’analyser Musashi en tant qu’être humain, et en même temps
de le mettre à l’épreuve. Ils avaient déjà pris note de son
physique, admirant son maintien, l’expression de son regard.
Mais sa façon de tenir sa coupe de saké et ses baguettes
trahissait son éducation paysanne, et les incitait à se montrer
protecteurs. Après trois ou quatre coupes de saké seulement, la
face de Musashi vira au rouge cuivré. Gêné, il se toucha de la
main le front et les joues, deux ou trois fois. Le caractère
enfantin du geste les fit rire.
— ... Oui, cette impression ? répéta Kizaemon. Ne pouvezvous
nous en dire là-dessus davantage ? Vous savez, ce
bâtiment, le Shin’indō, a été construit exprès pour recevoir le
seigneur Kōizumi d’Ise. Dans l’histoire de l’escrime, c’est un
édifice important. L’endroit convient pour que vous nous y
donniez ce soir une leçon.
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