La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Pendant la courte durée du combat, l’un des prêtres compta
le nombre de ses inspirations et de ses expirations. Tout fut
terminé avant qu’il eût respiré vingt fois.
Musashi était trempé du sang de ses victimes. Les quelques
rōnins qui restaient se trouvaient aussi couverts de sang. La
terre, l’herbe, l’air même étaient ensanglantés. L’un d’eux
poussa un cri strident, et les rōnins survivants s’enfuirent en
tous sens.
Durant ces événements, Jōtarō s’absorbait dans la prière.
Les mains jointes, les yeux au ciel, il implorait :
— Oh ! Dieu du ciel, venez à son aide ! Mon maître, là-bas,
dans la plaine, fait face à des ennemis terriblement supérieurs
en nombre. Il est faible, mais il n’est pas mauvais. Je vous en
prie, secourez-le !
Malgré les instructions que Musashi lui avait données de
partir, il en était incapable. L’endroit où il avait finalement
choisi de s’asseoir, son chapeau et son masque à côté de lui,
était un monticule d’où il pouvait voir la scène qui se déroulait
au loin, autour du feu de camp.
— ... Hachiman ! Kompira ! Dieu du sanctuaire de Kasuga !
Regardez ! Mon maître s’avance droit sur l’ennemi. Oh ! dieux
du ciel, protégez-le. Il n’est pas lui-même. D’habitude, il est
doux et gentil, mais depuis ce matin il a été un peu bizarre. Il
doit être fou, sinon il n’accepterait pas le défi de tant d’hommes
à la fois ! Oh ! je vous en prie, je vous en prie, aidez-le !
Après avoir invoqué les divinités, cent fois ou davantage, ses
efforts lui parurent infructueux, et il commença à se mettre en
colère. Il finit par crier :
— ... Il n’y a donc pas de dieux dans ce pays ? Allez-vous
laisser les méchants gagner, et le bon se faire tuer ? Si oui, alors
tout ce qu’on m’a toujours dit sur le bien et le mal est un
mensonge ! Vous ne pouvez pas le laisser tuer ! Si vous le laissez
mourir, je vous cracherai dessus !
Quand il vit Musashi encerclé, ses invocations se
transformèrent en malédictions adressées non seulement à
l’ennemi, mais aux dieux eux-mêmes. Puis, s’apercevant que le
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