La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Tandis qu’il se levait, Takuan, tout en le surveillant du coin
de l’œil, lui demanda placidement :
— Hum... Comment faire pour prendre garde à moi ?
Le capitaine, son sabre dans son fourreau à la main, hurla :
— Je n’en supporterai pas davantage ! Tu vas recevoir ce
que tu mérites !
Takuan éclata de rire.
— Cela veut-il dire que vous avez l’intention de me couper la
tête ? Si oui, n’y songez plus. Ce serait assommant.
— Hein ?
— Assommant. Je ne connais rien de plus assommant que
de couper la tête à un moine. Elle tomberait tout simplement
par terre et resterait là, à vous regarder en riant. Pas une grande
action d’éclat, et quel bien cela pourrait-il vous faire ?
— Mon Dieu, gronda le capitaine, disons seulement que
j’aurais la satisfaction de fermer ta sale gueule. Tu en aurais, du
mal, à garder pour toi ton insolent bavardage !
Rempli du courage que les gens de son espèce puisent dans
le fait d’avoir une arme à la main, il éclata d’un vilain rire
caverneux et s’avança d’un air menaçant.
— Voyons, capitaine !
Les façons désinvoltes de Takuan l’avaient mis dans une
telle fureur que la main avec laquelle il tenait son fourreau
tremblait violemment. Pour essayer de protéger Takuan, Otsū
se glissa entre les deux hommes.
— ... Qu’est-ce que tu nous chantes là, Takuan ? dit-elle
dans l’espoir de détendre l’atmosphère et de gagner du temps.
On ne parle pas ainsi à un guerrier. Allons, présente tes excuses,
supplia-t-elle. Allons, demande pardon au capitaine.
Mais Takuan était loin d’en avoir terminé.
— Ecarte-toi, Otsū. Tout va bien pour moi. Crois-tu
vraiment que je me laisserais décapiter par un benêt comme
celui-ci qui, bien qu’il commande à des dizaines et des dizaines
d’hommes capables, armés, a gaspillé vingt jours à tenter de
retrouver un seul fugitif épuisé, à moitié mort de faim ? S’il est
trop bête pour trouver Takezō, il serait vraiment stupéfiant qu’il
pût me duper, moi !
— Ne bouge pas ! commanda le capitaine.
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