La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

œillades des hôtes sur le départ jusqu’à ce qu’elle disparût à la
suite de Kocha.
Denshichirō et ses compagnons, s’étant attardés à boire la
nuit précédente, venaient à peine de se lever. A l’annonce qu’un
messager était venu du château, ils crurent qu’il s’agissait de
l’homme déjà venu la veille. La vue d’Otsū, avec sa pivoine
blanche, causa une vive surprise.
— Oh ! je vous en prie, ne regardez pas la chambre ! C’est
une écurie.
L’air de s’excuser, ils rajustèrent leurs kimonos et
s’agenouillèrent avec un peu de raideur protocolaire.
— ... Je vous en prie, entrez donc, entrez donc.
— Je suis envoyée par le seigneur du château de Koyagyū,
déclara Otsū avec simplicité en posant lettre et pivoine devant
Denshichirō. Auriez-vous l’amabilité de lire la lettre
maintenant ?
— Ah ! oui... ceci ? Oui, je vais le lire.
Il ouvrit le rouleau qui n’avait pas plus d’un pied de long.
Ecrit d’une encre fine, évoquant la saveur du thé léger, le
message disait : « Pardonnez-moi d’envoyer mes salutations par
lettre au lieu de vous rencontrer moi-même ; hélas ! je suis un
peu enrhumé. J’espère qu’une pivoine blanche comme neige
vous donnera plus de plaisir que le nez coulant d’un vieillard.
J’envoie la fleur par la main d’une fleur, en espérant que vous
agréerez mes excuses. Mon vieux corps se repose en dehors du
monde quotidien. J’hésite à montrer mon visage. Je vous en
prie, souriez avec pitié à un vieil homme. »
Denshichirō eut un reniflement de mépris, et réenroula la
lettre.
— ... C’est tout ? demanda-t-il.
— Non, il a dit aussi qu’il aimerait prendre avec vous une
tasse de thé, mais qu’il hésite à vous inviter chez lui car il n’y a là
que des guerriers ignorants des finesses de cette cérémonie.
Munenori se trouvant à Edo, il a le sentiment que le service du
thé serait grossier au point de provoquer l’hilarité de personnes
venues de la capitale impériale. Il m’a priée de vous demander
pardon, et de vous dire qu’il espère vous voir une autre fois.
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