La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

L’orage était passé, comme balayé, et la brise caressait sa
peau, bien différente du vent furieux de la veille.
La rivière Kamo était haute, l’eau boueuse. A une extrémité
du pont de bois de l’avenue Sanjō, des samouraïs inspectaient
tous les passants. Musashi demanda la raison de cette
inspection ; on lui répondit que c’était à cause de la visite
imminente du nouveau Shōgun. Une avant-garde de seigneurs
féodaux influents était déjà arrivée, et l’on prenait des mesures
pour écarter de la ville les dangereux rōnins. Musashi, rōnin luimême,
donna des réponses toutes prêtes aux questions posées,
et fut autorisé à passer.
Cet incident l’amena à réfléchir sur sa propre condition de
guerrier errant, sans maître, n’ayant voué obéissance ni aux
Tokugawas ni à leurs rivaux d’Osaka. Son escapade à
Sekigahara dans le camp des forces d’Osaka, contre les
Tokugawas, était une affaire héréditaire. Telle avait été
l’allégeance de son père, inchangée depuis l’époque où il servait
le seigneur Shimmen d’Iga. Toyotomi Hideyoshi était mort deux
ans avant la bataille ; ses partisans, fidèles à son fils, formèrent
la faction d’Osaka. A Miyamoto, Hideyoshi était considéré
comme le plus grand héros ; Musashi se rappelait comment,
enfant, assis au coin du feu, il avait écouté l’histoire des
prouesses du grand guerrier. Ces idées conçues dans sa jeunesse
s’attardaient en lui, et maintenant encore, si on l’avait pressé de
dire quel camp il préférait, il aurait probablement répondu
Osaka.
Musashi, depuis lors, avait appris un certain nombre de
choses ; il reconnaissait maintenant que ses actions, à l’âge de
dix-sept ans, avaient été à la fois irréfléchies et sans éclat. Pour
servir avec fidélité son seigneur il ne suffisait pas de s’élancer
aveuglément dans la mêlée en brandissant une lance. Il fallait
aller jusqu’au bout, jusqu’aux confins de la mort.
« Si un samouraï meurt avec aux lèvres une prière pour la
victoire de son seigneur, il a fait quelque chose de beau et
d’important » : voilà comment Musashi aurait maintenant
exprimé cela. Mais à l’époque, ni lui ni Matahachi n’avaient eu
le moindre sens de ce qu’était le loyalisme. Ils avaient soif de
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