La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

samouraïs fortement armés rôdent par petits groupes. Ils
appartiennent à l’école Yoshioka. Les commerçants craignent
qu’il n’arrive quelque chose d’affreux ; aussi ont-ils tous fermé
de bonne heure. En dehors du quartier, vers le manège, on m’a
dit qu’il y a au moins une centaine de samouraïs.
Les hommes furent impressionnés, non seulement par la
nouvelle, mais par le fait que Yoshino eût pris une telle
précaution. Seul, Kōetsu se doutait qu’il s’était passé quelque
chose.
Yoshino avait eu la puce à l’oreille en voyant la tache de
sang sur la manche de Musashi.
— Musashi, dit-elle, maintenant que vous savez ce qui se
passe là-bas peut-être êtes-vous plus que jamais résolu à partir,
uniquement pour prouver que vous n’avez point peur. Mais je
vous en prie, ne commettez pas d’acte irréfléchi. Si vos ennemis
vous prennent pour un lâche, vous pourrez toujours leur
prouver demain que vous ne l’êtes pas. Ce soir, vous êtes venu
ici pour vous détendre, et c’est la marque d’un homme véritable
que de s’amuser tout son soûl. Les Yoshiokas veulent vous tuer.
Ce n’est sûrement pas une honte que de l’éviter. Et même, bien
des gens vous condamneraient pour manque de jugement si
vous vous obstiniez à tomber dans leur piège... Il y a la question
de votre honneur personnel, bien sûr, mais je vous en prie,
prenez en considération le préjudice qu’un combat causerait aux
gens du quartier. La vie de vos amis serait mise en péril, elle
aussi. En l’occurrence, la sagesse veut que vous restiez ici.
Sans attendre sa réponse, elle se tourna vers les autres pour
leur dire :
— ... Je crois que vous autres pouvez partir sans risque, à
condition d’être prudents.
Deux heures plus tard, la pendule sonna quatre coups. Le
son lointain de musique et de chansons s’était évanoui. Musashi
se tenait assis au seuil de la salle où se trouvait l’âtre, prisonnier
solitaire attendant l’aube. Yoshino restait près du feu.
— Vous n’avez pas froid, là-bas ? demanda-t-elle. Venez
donc ici où il fait chaud.
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