La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Aucun de nous n’en sait rien. Nous avons peur du
seigneur du district. Nous ne faisons que ce qu’on nous dit de
faire, voilà tout.
— Où ont-ils emmené ma sœur ?
— Le bruit court qu’ils l’ont emmenée à la palanque de
Hinagura, mais je ne sais pas si c’est vrai.
— Hinagura... répéta Takezō.
Ses yeux se tournèrent vers la chaîne de montagnes qui
marquait la frontière de la province. L’ombre des nuages gris du
soir tachetait déjà les crêtes.
Takezō relâcha l’homme. En le regardant détaler, heureux
de sauver sa pauvre existence, Takezō s’écœura de la lâcheté
humaine, lâcheté qui poussait des samouraïs à accuser une
femme sans défense. Il fut content de se retrouver seul. Il avait à
réfléchir.
Il ne fut pas long à se décider. « Je dois sauver Ogin, un
point c’est tout. Ma pauvre sœur ! S’ils lui ont fait du mal, je les
tuerai tous. » Ayant choisi son plan d’action, il descendit vers le
village à longues enjambées d’homme.
Deux heures plus tard, Takezō s’approchait de nouveau
furtivement du Shippōji. La cloche du soir venait de s’arrêter de
sonner. Il faisait déjà sombre ; on apercevait les lumières du
temple même, de la cuisine et des logements des prêtres, où l’on
allait et venait.
« Si seulement Otsū pouvait sortir ! » pensa-t-il.
Il se tapit, immobile, sous le passage surélevé reliant les
logements des prêtres au temple même. L’odeur de la
nourriture que l’on préparait flottait dans l’air, évoquant des
images de riz et de soupe fumante. Depuis quelques jours,
Takezō n’avait eu dans l’estomac que de la chair crue d’oiseau et
des pousses d’herbe, et maintenant son estomac se révoltait. La
gorge lui brûlait tandis que lui revenaient d’aigres sucs
gastriques ; sa détresse le fit suffoquer.
— Qu’est-ce que c’était ? dit une voix.
— Sans doute un simple chat, répondit Otsū qui sortait
chargée d’un plateau pour le dîner, et traversait le passage, juste
au-dessus de la tête de Takezō.
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