La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

direction que moi. Si je me fais tuer, tu retournes chez le
marchand de saké de Kyoto. Mais pour le moment, va jusqu’à
cette petite colline, et surveille la scène de là-haut. Rien ne
t’échappera.
Après avoir essuyé ses larmes, Jōtarō empoigna Musashi
par les manches et s’écria :
— Fuyons !
— En voilà des façons de parler pour un samouraï ! Tu veux
être un samouraï, oui ou non ?
— J’ai peur ! Je ne veux pas mourir !
De ses mains tremblantes, il essayait sans cesse de tirer
Musashi par la manche.
— ... Pensez à moi ! suppliait-il. Je vous en prie, allonsnous-en
pendant qu’il est encore temps !
— En parlant comme ça, tu me donnes envie de fuir, à moi
aussi. Tu n’as pas de parents pour s’occuper de toi, tout comme
moi quand j’avais ton âge. Mais...
— Alors, venez. Qu’est-ce que nous attendons ?
— Non !
Musashi se tourna vers lui, et, campé sur ses jambes
largement écartées, le regarda droit dans les yeux :
— ... Je suis un samouraï. Tu es un fils de samouraï. Nous ne
fuirons pas.
Devant le ton sans réplique de Musashi, Jōtarō céda et
s’assit ; des larmes sales lui coulaient sur la figure tandis qu’il
frottait avec ses mains ses yeux rougis et gonflés.
— ... Ne t’inquiète pas ! dit Musashi. Je n’ai aucune
intention de perdre. Je vais gagner ! Alors, tout ira bien, n’est-ce
pas ?
Ce discours ne réconforta guère Jōtarō. Il n’en croyait pas
un mot. Sachant que les lanciers du Hōzōin étaient plus de dix,
il doutait que Musashi, compte tenu de sa réputation de
faiblesse, pût les battre un par un, sans parler de les vaincre
tous à la fois.
Musashi, quant à lui, commençait de perdre patience. Il
aimait bien Jōtarō, il avait pitié de lui, mais ce n’était pas le
moment de penser aux enfants. Les lanciers se trouvaient là
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