La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Tous les prêtres portaient des lances. Leurs manches noires
retroussées, ils étaient prêts à l’action, apparemment désireux
de venger la mort d’Agon et de laver l’honneur du temple. Ils
avaient l’air grotesque, comme autant de démons infernaux.
Les rōnins formaient un demi-cercle, de manière à pouvoir
observer la scène, tout en empêchant Musachi de s’échapper.
Mais cette précaution se révéla inutile : Musashi ne fit mine
ni de s’enfuir, ni de renoncer. De fait, il s’avançait fermement,
droit sur eux. Il avançait avec lenteur, pas à pas, comme s’il
risquait de bondir à tout instant.
Durant quelque temps, il y eut un silence lourd de menace,
tandis que les deux camps envisageaient l’approche de la mort.
La face de Musachi devint d’une pâleur mortelle ; le dieu de la
Vengeance regardait par ses yeux scintillants de venin. Il
choisissait sa proie.
Ni les rōnins ni les prêtres n’étaient aussi concentrés que
Musashi. Leur nombre leur donnait confiance, et leur
optimisme était inébranlable. Pourtant, aucun d’eux ne tenait à
se faire attaquer le premier.
Un prêtre, à l’extrémité de la colonne des lanciers, donna un
signal, et sans se débander ils s’élancèrent à la droite de
Musashi.
— Musashi ! Je suis Inshun ! cria le même prêtre. On me dit
tu es venu tuer Agon en mon absence. Qu’ensuite, tu as
publiquement insulté à l’honneur du Hōzōin. Que tu t’es moqué
de nous en faisant placarder des affiches dans toute la ville. Estce
vrai ?
— Non ! cria Musashi. Puisque tu es prêtre, tu ne devrais
pas te fier uniquement à ce que tu vois et à ce que tu entends.
Tu devrais envisager les choses avec ton âme et avec ton esprit.
C’était là mettre de l’huile sur le feu. Sans tenir compte de
leur chef, les prêtres se mirent à vociférer que l’heure n’était pas
aux palabres, mais au combat.
Ils se trouvaient secondés avec enthousiasme par les rōnins,
groupés en formation serrée à gauche de Musashi. Poussant des
cris perçants, jurant, brandissant leurs sabres, ils
encourageaient les prêtres à passer à l’action.
280