La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ecommander en haut lieu quelqu’un comme vous. Si vous le
désirez, je me ferai un plaisir de lui en toucher un mot.
Cependant que Yasoma s’enthousiasmait sur ces
perspectives d’avenir, Matahachi ne pouvait éviter le sentiment
qu’il venait de tomber la tête la première dans quelque chose
dont il ne lui serait pas facile de sortir. Quel que fût son désir de
trouver du travail, il craignait d’avoir commis une erreur en se
faisant passer pour Sasaki Kojirō. En revanche, s’il s’était
présenté comme étant Hon’iden Matahachi, samouraï
campagnard du Mimasaka, jamais Yasoma ne lui eût proposé
son aide. Et même, il l’eût probablement considéré avec dédain.
C’était indiscutable : le nom de Sasaki Kojirō avait sûrement
produit une forte impression.
Mais alors... y avait-il vraiment matière à s’inquiéter ? Le
véritable Kojirō était mort, et Matahachi était la seule personne
à le savoir, car il détenait le certificat, seule identification du
mort. Sans elle, les autorités n’avaient aucun moyen de savoir
qui ce rōnin était ; il était extrêmement peu vraisemblable
qu’elles se fussent donné la peine d’enquêter. Après tout,
qu’était cet homme si ce n’est un « espion » que l’on avait lapidé
à mort ? Peu à peu, tandis que Matahachi se persuadait que son
secret ne serait jamais découvert, un plan audacieux se précisait
dans son esprit : il deviendrait Sasaki Kojirō. Comme en cet
instant.
— L’addition ! appela-t-il en tirant des pièces de sa bourse.
Tandis que Matahachi se levait pour partir, Yasoma, tout
agité, laissa échapper :
— Et ma proposition ?
— Oh ! répondit Matahachi, je vous serais très
reconnaissant si vous parliez en ma faveur à votre ami, mais
nous ne pouvons discuter ici de ce genre de chose. Allons dans
un endroit tranquille.
— Mais bien sûr ! fit Yasoma, visiblement soulagé.
Il semblait trouver tout naturel que Matahachi eût réglé sa
note, à lui aussi.
Bientôt, ils furent dans un quartier assez éloigné des rues
principales. Matahachi avait eu l’intention d’emmener son
nouvel ami dans un élégant établissement où l’on pût boire,
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