La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

présenter comme le type merveilleux qui veut aider tout le
monde.
Peut-être Kojirō avait-il cru que s’il disait à Musashi
combien l’ennemi était puissant, Musashi se mettrait à quatre
pattes pour le prier d’être son second. Et l’on peut concevoir que
si Musashi avait eu pour objectif principal de préserver sa
propre existence, cette assistance eût été pour lui la bienvenue.
Mais avant même de rencontrer Kojirō, il avait glané assez de
renseignements pour savoir qu’il risquait d’avoir à affronter une
centaine d’hommes.
Non qu’il eût oublié la leçon que Takuan lui avait
enseignée : l’homme véritablement brave est celui qui aime la
vie, qui la chérit comme un trésor qu’une fois perdu l’on ne peut
jamais retrouver. Musashi savait bien que vivre, c’est plus que
se borner à survivre. Le problème, c’était de savoir comment
imprégner sa vie de signification, comment assurer que sa vie
lancerait jusque dans l’avenir un vif rayon de lumière, même s’il
devenait nécessaire de renoncer à cette vie pour une cause. Si
Musashi parvenait à réaliser cela, la durée de son existence –
vingt ans ou soixante-dix – importait peu. La durée d’une vie
n’est qu’un intervalle insignifiant dans le cours infini du temps.
Selon Musashi, il y avait un mode de vie pour les gens
ordinaires, un autre pour le guerrier. Il était pour lui d’une
importance capitale de vivre en samouraï et de mourir en
samouraï. Pas question de rebrousser chemin sur la voie qu’il
avait choisie. Dût-il être haché menu, l’ennemi ne pouvait
effacer le fait qu’il eût répondu sans peur et honnêtement au
défi.
Il examina les itinéraires possibles. La plus courte, ainsi que
la plus large et la plus commode, était la route qu’avait prise
Kojirō. Une autre, un peu moins directe, était un chemin
longeant la rivière Takano, affluent de la Kamo, jusqu’à la
grand-route d’Ohara puis, par la villa impériale Shugakuin,
menant à Ichijōji. Le troisième itinéraire allait vers l’est sur une
courte distance, puis vers le nord jusqu’aux vallonnements
d’Uryū, et enfin pénétrait par un sentier dans le village.
Ces trois routes se rencontraient au pin parasol ; la
différence de distance était insignifiante. Pourtant, du point de
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