La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ossignols lui purifiaient l’esprit. Aucune trace de lassitude ne
subsistait : c’était une renaissance.
Il se frotta les yeux ; puis il vit le soleil rouge vif émerger des
montagnes. Il sauta sur ses pieds. La chaleur du soleil avait déjà
ranimé son ardeur, et la force accumulée dans ses membres
exigeait l’action. Tout en s’étirant, il dit avec douceur :
« Aujourd’hui, c’est le grand jour. »
Il avait faim, ce qui, pour une raison quelconque, lui fit
penser à Jōtarō. Peut-être avait-il traité l’enfant avec trop de
rudesse, la veille au soir, mais c’était voulu, cela faisait partie de
l’entraînement du garçon. Musashi se répéta que Jōtarō, où
qu’il fût, ne courait aucun danger sérieux.
Il écoutait le murmure du ruisseau qui coulait du flanc de la
montagne, serpentait à l’intérieur de l’enclos, contournait le
bosquet de bambou puis ressortait de sous la clôture pour
gagner la partie inférieure du domaine. Musashi se lava le
visage et but jusqu’à plus soif en guise de petit déjeuner. L’eau
était bonne, si bonne que le jeune homme supposa qu’elle
constituait la raison principale du choix de ce lieu par
Sekishūsai pour se retirer du monde. Pourtant, ignorant tout de
l’art de la cérémonie du thé, il ne se doutait pas qu’une eau
d’une telle pureté exauçait les vœux d’un maître du thé.
Il rinça sa serviette dans le cours d’eau, et, s’étant bien
frotté la nuque, se cura les ongles. Puis il se coiffa avec le stylet
attaché à son sabre. Sekishūsai était non seulement le maître du
style Yagyū mais l’un des plus grands hommes du pays, aussi
Musashi entendait-il se montrer à son avantage ; lui-même
n’était qu’un guerrier anonyme, aussi différent de Sekishūsai
que de la lune la plus infime étoile.
Tout en se tapotant les cheveux et en se redressant le col, il
éprouvait un calme intérieur. Il avait l’esprit clair ; il était bien
décidé à frapper au portail comme n’importe quel visiteur
ordinaire.
La maison se trouvait à bonne distance, sur la pente de la
colline, et il y avait peu de chance que l’on pût entendre.
Musashi regarda autour de lui, en quête d’un heurtoir
quelconque et vit deux pancartes, de part et d’autre du portail.
Elles étaient merveilleusement gravées ; l’on avait rempli le
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