La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Un poème serait bien. De la prose ferait peut-être
l’affaire, mais des vers vaudraient mieux. Le seigneur
Karasumaru est l’un de nos plus célèbres poètes.
— Je ne suis pas certain de pouvoir m’en tirer. Voyons, nous
voulons que ce poème le convainque de nous laisser avoir
Yoshino, c’est bien cela ?
— Exactement.
— Si le poème n’est pas bon, il ne le fera pas changer d’avis.
Il n’est pas facile d’improviser un bon poème. Pourquoi
n’écrivez-vous pas les premiers vers, et moi le reste ?
— Hum... Voyons ce que nous pouvons faire.
Shōyū prit le pinceau, et écrivit :
A notre humble hutte
Que vienne un certain cerisier,
Un certain arbre de Yoshino.
— Jusque-là, c’est bon, dit Kōetsu, lequel écrivit :
Les fleurs frissonnent de froid
dans les nuages, au-dessus des pics.
Shōyū fut enchanté.
— Merveilleux, dit-il. Voilà qui devrait convenir à Sa
Seigneurie et à ses nobles compagnons – les « gens au-dessus
des nuages ».
Il plia le papier avec soin, puis le tendit à Sumigiku en lui
déclarant gravement :
— ... Les autres jeunes filles ne semblent pas avoir votre
dignité ; aussi vous nommé-je mon envoyée auprès du seigneur
Kangan. Si je ne me trompe, il est ici connu sous ce nom.
Ce surnom, signifiant « Flanc glacé de montagne », faisait
allusion au rang élevé du seigneur Karasumaru. Sumigiku ne fut
pas longue à revenir.
— La réponse du seigneur Kangan, je vous prie, dit-elle en
disposant avec respect, devant Shōyū et Kōetsu, une boîte à
lettre somptueusement ouvragée.
Ils regardèrent la boîte, qui avait quelque chose de
cérémonieux, puis se regardèrent l’un l’autre. Ce qui avait
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