La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Qui diable êtes-vous ? demanda-t-elle.
— Un petit instant, je vais vous expliquer, dit-il en se
réchauffant les mains. J’amène de très loin un homme qui veut
rencontrer votre mari. Nous venons d’arriver. Je suis un
palefrenier de Kunawa.
— Eh bien, si je m’attendais...
La femme regardait d’un air revêche dans la direction de
Musashi. Son froncement de sourcils montrait à l’évidence
qu’elle en avait par-dessus la tête des shugyōshas, et qu’elle
savait les recevoir. Avec une certaine arrogance, elle lui dit
comme à un enfant :
— ... Fermez donc la porte ! Le bébé va prendre froid avec
tout cet air glacé qui entre.
Musashi s’inclina et obéit. Puis, s’asseyant sur un tronçon
d’arbre à côté de la forge, il regarda autour de lui, de la fonderie
noircie aux trois pièces d’habitation. A une planche clouée au
mur pendaient une dizaine de masses d’armes. Du moins le
crut-il, car, à vrai dire, il n’en avait jamais vu. En fait, une raison
supplémentaire qui l’avait poussé à faire le voyage, c’est qu’il
estimait qu’un étudiant comme lui devait connaître toutes les
variétés d’armes. Ses yeux brillaient de curiosité.
La femme, âgée d’une trentaine d’années, assez jolie, posa
son maillet et regagna la partie logement. Musashi se dit que
peut-être elle apporterait du thé ; mais à la place elle alla à une
natte où dormait un petit enfant, le prit dans ses bras et se mit à
l’allaiter. Elle dit à Musashi :
— ... Je suppose que vous êtes encore un de ces jeunes
samouraïs qui viennent ici se faire mettre en sang par mon
mari. Si oui, vous avez de la chance. Il est parti en voyage ;
aussi, vous ne risquez pas de vous faire tuer.
Elle riait joyeusement. Musashi ne rit pas avec elle ; il était
fort agacé. Il n’était pas venu jusqu’à ce village perdu pour se
faire tourner en dérision par une femme, laquelle avait tendance
à surestimer de manière absurde l’importance de son mari.
Cette femme était pire que la plupart ; elle avait l’air de prendre
son conjoint pour le plus grand homme de la terre. Sans vouloir
l’offenser, Musashi lui répondit :
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