La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

sortît d’un magasin de jouets avec une petite roue de couleurs
vives.
— ... Iwa ! cria-t-il au petit.
— Oui, monsieur.
— Porte-moi donc ça. Et fais attention de ne pas le casser !
Enfonce-le dans ta boutonnière.
— C’est un souvenir pour le bébé ?
— Mmm..., grogna l’homme.
Après un voyage d’affaires de quelques jours, il était
impatient de voir le large sourire ravi de l’enfant lorsqu’il lui
tendrait le jouet.
L’on eût dit que les deux inconnus conduisaient Musashi.
Chaque fois qu’il avait l’intention de tourner, ils tournaient
devant lui. Musashi se disait que ce forgeron devait être
Shishido Baiken ; mais il n’en était pas sûr ; aussi improvisa-t-il
une stratégie toute simple afin de s’en assurer. Feignant de ne
pas les remarquer, il les dépassa un moment puis se remit à la
traîne en ne cessant de les écouter. Ils traversèrent la villechâteau
puis se dirigèrent vers la route de montagne menant à
Suzuka, vraisemblablement celle que prendrait Baiken afin de
rentrer chez lui. Cela, joint aux bribes de conversation que
Musashi avait surprises, lui fit conclure qu’il s’agissait bien de
Baiken.
Il avait eu l’intention d’aller droit à Kyoto, mais cette
rencontre fortuite se révélait trop tentante. Il s’approcha et dit
aimablement :
— Vous rentrez à Umehata ?
La réponse de l’homme fut sèche :
— Oui, je vais à Umehata. Pourquoi ça ?
— Je me demandais si vous ne seriez pas Shishido Baiken.
— Si. Et vous, qui donc êtes-vous ?
— Je m’appelle Miyamoto Musashi. Je suis apprenti
guerrier. Récemment, je suis allé chez vous, à Ujii, et j’ai
rencontré votre épouse. J’ai l’impression que c’est la Providence
qui nous fait nous rencontrer ici.
— Vraiment ? dit Baiken qui, l’air de comprendre soudain,
demanda : Etes-vous l’homme qui séjournait à l’auberge de
Yamada, celui qui voulait faire une passe d’armes avec moi ?
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