La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Si toutefois il perdait un combat, il ne l’oubliait jamais. Il
guettait son ennemi jusqu’à ce qu’il ne fût plus sur ses gardes –
dans un endroit sombre, endormi au lit, aux toilettes, même –,
puis l’attaquait de toutes ses forces. Vaincre Kojirō, c’était se
faire un implacable ennemi.
En grandissant, il se mit à parler de lui-même comme d’un
génie.
C’était plus qu’une fanfaronnade : aussi bien Jisai qu’Ittōsai
en avaient reconnu la véracité. Non plus qu’il n’inventait
lorsqu’il prétendait avoir appris à faucher des moineaux en vol
et s’être créé son propre style. Ce qui amenait les gens du
voisinage à le considérer comme un « sorcier », appréciation
qu’il approuvait de tout son cœur.
Quelle forme au juste prenait sa tenace volonté de
domination lorsque Kojirō était amoureux d’une femme, nul ne
le savait. Mais il ne pouvait y avoir aucun doute là-dessus : il
voulait en faire à sa tête. Lui-même, pourtant, ne voyait pas le
moindre rapport entre son escrime et ses amours. Il ne
comprenait pas du tout pourquoi il déplaisait à Akemi alors
qu’il l’aimait tant.
Tandis qu’il méditait sur ses problèmes de cœur, il
remarqua une silhouette en train d’aller et venir sous l’arbre,
inconsciente de sa présence.
— Mais il y a là un homme à terre ! disait l’inconnu.
Il se pencha pour l’examiner de plus près, et s’exclama :
— ... C’est ce coquin de chez le marchand de saké !
Il s’agissait du moine itinérant. Lui enlevant son sac à dos, il
observa :
— ... Il ne paraît pas blessé. Et son corps est chaud.
En le palpant, il trouva le cordon sous l’obi de Matahachi, le
défit et lui lia les mains derrière le dos. Puis il mit ses propres
genoux au creux des reins de Matahachi, et lui tira les épaules
en arrière en exerçant une pression considérable sur le plexus
solaire. Avec un gémissement étouffé, Matahachi revint à lui. Le
moine le transporta comme un sac de pommes de terre à un
arbre, et l’appuya contre le tronc.
— ... Debout ! dit-il sèchement, en soulignant son propos
d’un coup de pied. Allons, debout !
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