La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

A mi-pente, Otsū s’arrêta pour le contempler, horrifiée.
Debout sur l’autre rive, Jōtarō était, lui aussi, cloué au sol.
— Sensei ! criait-il.
— Musashi !
Leurs clameurs n’atteignirent jamais les oreilles du jeune
homme. C’était comme si mille dragons d’argent lui mordaient
la tête et les épaules, comme si les yeux de mille démons
aquatiques explosaient autour de lui. Des tourbillons pleins de
traîtrise le tiraient par les jambes, tout prêts à l’entraîner dans
la mort. Une seule faute de rythme respiratoire ou cardiaque, et
ses talons eussent perdu leur prise fragile sur le fond couvert
d’algues, son corps eût été balayé par un courant violent et sans
retour. Il lui semblait que ses poumons et son cœur croulaient
sous le poids incalculable – la masse totale des montagnes de
Magome – qui tombait sur lui.
Son désir pour Otsū mourait de mort lente, car il était
proche parent du tempérament passionné sans lequel il ne fût
jamais allé à Sekigahara ni n’eût accompli aucun de ses
extraordinaires exploits. Mais le véritable danger se trouvait
dans le fait qu’en un certain point toutes ses années
d’entraînement devenaient sans pouvoir contre ce
tempérament, et qu’il retombait au niveau d’une bête sauvage,
d’une bête brute. Or, contre un pareil ennemi, informe et secret,
le sabre était complètement inutile. Déconcerté, perplexe,
conscient d’avoir subi une accablante défaite, il priait pour que
les eaux furieuses le ramenassent à sa quête de discipline.
— Sensei ! Sensei !
Les cris de Jōtarō étaient devenus plainte sanglotante.
— ... Il ne faut pas mourir ! Je vous en prie, ne mourez pas !
Lui aussi avait joint les mains devant sa poitrine, et sa face
était convulsée comme si lui aussi portait le poids de l’eau, la
douleur cuisante, le froid.
Jōtarō jeta un coup d’œil sur l’autre rive, et se sentit soudain
défaillir. Il ne comprenait absolument pas ce que faisait
Musashi ; il semblait décidé à rester sous le torrent jusqu’à en
mourir, mais voici qu’Otsū... Où donc était-elle ? Il était sûr
qu’elle s’était jetée dans la rivière pour mourir.
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