La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

« Pourquoi, se demandait Otsū comme elle se l’était déjà
demandé à d’innombrables reprises, pourquoi les hommes
courent-ils à la guerre ? » Elle en était arrivée à trouver un
plaisir mélancolique à s’asseoir seule sur le portique du temple,
à tâcher de comprendre ce phénomène incompréhensible.
Perdue dans sa rêverie désenchantée, elle aurait pu s’attarder là
des heures. Soudain, une voix masculine, qui appelait :
« Otsū ! », viola son îlot de paix.
Levant les yeux. Otsū vit un homme assez jeune qui venait
du puits vers elle. Il portait un simple pagne, et sa peau hâlée
rayonnait comme l’or mat d’une vieille statue bouddhiste. Il
s’agissait du moine Zen qui, trois ou quatre ans plus tôt, était
arrivé de la province de Tajima. Depuis lors, il n’avait plus
quitté le temple.
« Enfin le printemps, se disait-il avec satisfaction. Le
printemps... une bénédiction, mais qui n’est pas sans mélange.
Dès que le temps se réchauffe un peu, ces poux insidieux
envahissent le pays. Ils essaient de le dominer, tout comme
Fujiwara no Michinaga, ce rusé coquin de régent. » Après une
pause, il reprit son monologue :
— Je viens de laver mes vêtements, mais où diable vais-je
faire sécher cette vieille robe en lambeaux ? Je ne puis la
suspendre au prunier. Cela serait un sacrilège, une insulte à la
nature, que de couvrir ces fleurs. Moi, un homme si fin, je suis
incapable de trouver un endroit où suspendre cette robe ! Otsū !
Prête-moi une corde à linge.
Rougissant à la vue du moine si peu vêtu, elle s’écria :
— Takuan ! Tu ne peux te promener à moitié nu jusqu’à ce
que tes vêtements soient secs !
— Alors, je vais me coucher. Ça te va ?
— Oh ! tu es impossible !
Levant un bras vers le ciel et abaissant l’autre vers le sol, il
prit la pose des minuscules statues de Bouddha que les fidèles
oignaient une fois l’an d’un thé spécial.
— En réalité, j’aurais mieux fait d’attendre à demain. Etant
donné que nous sommes le huit, l’anniversaire de naissance du
Bouddha, j’aurais pu me borner à me tenir comme ça et à laisser
les gens s’incliner devant moi. Quand ils m’auraient versé
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