La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Tu dois être folle, si tu ne connais pas ton propre nom.
— C’est Kocha.
— Drôle de nom, dit Jōtarō en riant.
— Qu’est-ce qu’il a de drôle ? demanda Kocha en lui
décochant un coup de poing.
— Elle m’a frappé ! hurla Jōtarō.
En voyant les vêtements pliés sur le sol de l’antichambre,
Musashi sut que d’autres personnes étaient au bain. Il ôta ses
propres vêtements, et ouvrit la porte de la salle de bains
fumante. Trois hommes se trouvaient là, en train de bavarder
jovialement ; mais à la vue de son corps musculeux, ils
s’interrompirent comme si un élément étranger s’était introduit
parmi eux.
Musashi se glissa dans la baignoire commune avec un
soupir de satisfaction ; sa charpente haute d’un mètre quatrevingts
fit déborder l’eau chaude. Pour une raison quelconque,
cela fit tressaillir les trois hommes, et l’un d’eux regarda bien en
face Musashi, lequel avait appuyé la tête contre le bord du
bassin, et fermé les yeux.
Peu à peu, ils reprirent leur conversation où ils l’avaient
laissée. Ils se lavaient en dehors du bassin ; la peau de leur dos
était blanche, et leurs muscles souples. Il semblait s’agir de
citadins car ils s’exprimaient avec politesse.
— Comment s’appelait-il donc... le samouraï de la Maison
de Yagyū ?
— Je crois qu’il a dit : Shōda Kizaemon.
— Si le seigneur Yagyū envoie un membre de sa suite pour
transmettre un refus à une rencontre, il ne saurait être aussi
bien qu’on le dit.
— D’après Shōda, Sekishūsai est retiré, et ne combat plus
contre personne. Croyez-vous que c’était la vérité, ou une simple
histoire ?
— Oh ! je ne crois pas que ce soit vrai. Il est beaucoup plus
vraisemblable qu’en apprenant que le second fils de la Maison
de Yoshioka le défiait, il ait résolu de se tenir à carreau.
294