La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Seijūrō se claquemurait au fond de la maison, disant
seulement :
— Racontez-leur que je suis sorti.
Et Denshichirō, cela va de soi, n’eût pas approché de la
maison en un tel jour. Celui qui brillait le plus par son absence
était l’homme chargé des registres de l’école et des comptes
ménagers : Gion Tōji. Quelques jours auparavant, il avait
déguerpi avec Okō et tout l’argent qu’il avait recueilli lors de son
voyage dans l’Ouest.
Bientôt, six ou sept hommes entrèrent avec l’air important,
conduits par Ueda Ryōhei qui, même en des circonstances aussi
humiliantes, se gonflait d’orgueil d’être un des Dix Hommes
d’Epée de la Maison de Yoshioka. L’air menaçant, il demanda :
— Qu’est-ce qui se passe, ici ?
Le disciple, tout en montrant clairement qu’il ne voyait la
nécessité d’aucune explication, donna un bref résumé de la
situation.
— C’est donc tout ? dit Ryōhei avec mépris. Une simple
bande de grippe-sous ? Qu’est-ce que ça peut faire, puisque les
factures finiront par être payées ? Dis à ceux qui refusent
d’attendre de passer dans la salle d’entraînement ; je discuterai
l’affaire avec eux dans ma propre langue.
Devant cette menace, les créanciers firent grise mine. Etant
donné l’intégrité de Yoshioka Kempō dans les questions
d’argent, sans parler de son poste d’instructeur militaire des
Shōguns Ashikaga, ils s’étaient inclinés devant la maison de
Yoshioka, avaient rampé, lui avaient prêté n’importe quoi,
étaient venus à toutes les convocations, repartis dès qu’on le
leur disait, avaient répondu amen à tout. Mais leur soumission à
ces guerriers vaniteux avait des limites. Ils ne se laisseraient
intimider par des menaces comme celles de Ryōhei que le jour
où la classe des commerçants ne ferait plus de profits. Or, sans
eux, que deviendraient les samouraïs ? S’imaginaient-ils un seul
instant qu’ils étaient capables de diriger les affaires tout seuls ?
Comme ils l’entouraient en grommelant, Ryōhei montra
clairement qu’il les considérait comme de la boue.
— Ça suffit, maintenant, rentrez chez vous ! Traîner ici ne
vous avancera à rien.
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