La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Les bras toujours tenus par Kizaemon et Debuchi, Musashi
leva les yeux vers le ciel. Il y eut un bruit de battement d’ailes
tandis qu’un aigle volait vers eux, venu des ténèbres qui
enveloppaient le mont Kasagi. Comme un gigantesque linceul,
sa silhouette cacha les étoiles avant de glisser vers le toit du
magasin de riz.
Pour les quatre officiers, le mot « guerre » avait quelque
chose de si ronflant qu’il en était risible ; mais pour Musashi, il
suffisait à peine à exprimer ce qui allait se produire. Il ne parlait
pas d’un assaut d’escrime dont déciderait la seule adresse
technique. Il voulait dire une guerre totale, où les combattants
concentrent tout leur esprit et toute leur habileté... et où leur
destin se joue. Une bataille entre deux armées peut être
différente dans la forme, mais elle est essentiellement la même.
C’était simple : une bataille entre un homme et un château. La
volonté de Musashi se manifestait dans la fermeté avec laquelle
ses talons se trouvaient maintenant plantés dans le sol. C’était
cette volonté de fer qui faisait venir tout naturellement à ses
lèvres le mot de « guerre ».
Les quatre hommes scrutaient son visage en se demandant
à nouveau s’il lui restait une once de santé mentale.
Kimura releva le défi. Lançant en l’air, d’un coup de pied,
ses sandales de paille, et retroussant son hakama, il s’écria :
— Parfait ! Je n’aime rien tant qu’une bonne guerre ! Je ne
puis t’offrir des roulements de tambour ou des coups de gong,
mais je peux te proposer le combat. Shōda, Debuchi, poussez-le
par ici.
Kimura avait été le premier à déclarer qu’ils devaient punir
Musashi, mais il s’était retenu en tâchant d’être patient.
Maintenant, il n’en pouvait plus.
— ... Allez ! insistait-il. Laissez-le-moi !
A la même seconde exactement, Kizaemon et Debuchi
poussèrent Musashi en avant. Il trébucha de quatre ou cinq pas
en direction de Kimura. Celui-ci recula d’un pas, leva le coude
au-dessus de son visage, et, prenant une grande respiration,
abattit rapidement son sabre vers la forme chancelante de
Musashi. L’arme fendit l’air avec un curieux bruit grinçant.
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