La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Akemi se taisait.
— ... Elle croit sans doute que je n’y vois que du feu, mais
l’homme à qui elle a vendu la marchandise est venu tout droit
me trouver. Je parie que tu allais toi aussi à Sekigahara, hein,
petite ?
— Non, bien sûr que non ! protesta-t-elle faiblement.
— Bon, ça va. Répète-lui seulement ce que je t’ai dit. Si elle
fait encore des siennes, je la chasse de la région à coups de pied
dans le derrière.
Il considéra un moment la fille avec des yeux furibonds,
puis s’éloigna pesamment vers le marais.
Takezō détourna les yeux de l’inconnu qui s’éloignait, et
regarda Akemi d’un air inquiet :
— Qui diable était ce bonhomme ?
Akemi, dont les lèvres tremblaient encore, répondit avec
lassitude :
— Il s’appelle Tsujikazé. Il est du village de Fuwa.
Sa voix n’était guère plus qu’un chuchotement.
— C’est un pillard, hein ?
— Oui.
— Qu’est-ce qui le tracasse comme ça ?
Elle se tenait là sans répondre.
— ... Je ne le répéterai à personne, lui assura-t-il. Vous est-il
même impossible de me le dire ?
Akemi, visiblement très malheureuse, avait l’air de chercher
ses mots. Soudain, elle se pencha contre la poitrine de Takezō
en le suppliant :
— Promettez-moi de ne le dire à personne !
— A qui le dirais-je ? Aux samouraïs de Tokugawa ?
— Vous vous rappelez la nuit où vous m’avez vue pour la
première fois ? A Sekigahara ?
— Bien sûr, que je me rappelle.
— Alors, vous n’avez pas encore compris ce que je faisais ?
— Non. Je n’y ai jamais songé, dit-il sans vergogne.
— Eh bien, j’étais en train de voler !
Elle le scrutait pour juger de sa réaction.
— De voler ?
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